사물 인터넷(IoT)은 우리가 기술을 사용하는 방식을 바꾸어 놓았습니다. 기계가 자체 및 주변 환경에 대한 정보를 수집하고 서로 공유하여 자율 장치 네트워크를 형성하고 있습니다. 이러한 장치는 인간 개입 없이 데이터를 사용해 의사 결정을 내리고 있습니다.
우리 중 대다수는 이미 IoT와 익숙합니다. 스마트폰을 사용해 가정의 조명과 문부터 가전과 온도 시스템까지 모든 것을 제어하는 시대입니다. 하지만 사물 인터넷의 진정한 잠재력은 산업 환경에서 찾아볼 수 있습니다. 산업용 사물 인터넷(IIoT)이 공장을 혁신하고 있습니다.
스마트 팩토리
IIoT의 목적은 제조 공정의 모든 요소를 한 데 모아 스마트 팩토리라는 단일 개체로 움직이도록 하는 것입니다. 기존 공장에서는 원자재 수령부터 생산을 거쳐 완제품 발송에 이르기까지 제조 공정의 각 부분이 따로따로 나뉘어 있었습니다. 생산 라인의 각 기계는 독립적이었고 공정은 상위 수준에서 관리했습니다. 공장은 한 작업에 매우 효율이 높도록 정비되어 있었지만, 변경 사항을 쉽게 수용하기에는 유연성이 떨어졌습니다.
스마트 팩토리는 기존 공장에서 확보할 수 없는 유연성을 선사합니다. IIoT에서 각각의 기계는 자체 기능 및 상태에 대한 데이터를 수집하고 이를 전체 네트워크와 공유할 수 있습니다. 이처럼 정보를 공유하면 공장을 효율적으로 운영할 수 있을 뿐 아니라 잠재적 문제를 식별한 후 조치를 통해 장애를 최소화할 수 있습니다.
IIoT의 등장으로 공장의 모든 기계가 연결되어 기계 간은 물론 더 큰 네트워크와 데이터를 공유할 수 있습니다. 스마트 공장에서 중요한 원자재가 된 정보.
산업 자동화와 IIoT
산업 자동화는 현대 생산 라인에 매우 중요합니다. 간단한 모터에서 복잡한 로봇에 이르기까지 많은 제조 공정에서 최신 기술을 활용해 인간 개입의 필요성을 줄입니다. 스마트 팩토리에서는 이러한 자동화 장비가 한층 더 중요해졌습니다.
이 최신 세대 산업 자동화 장비는 IIoT가 제조 환경을 변화시킨 방식에서 주도적인 역할을 담당합니다. IIoT는 성능을 모니터링하는 센서에서 받는 피드백에 의존합니다. 이 정보를 제어 수준과 공유하여 기계의 작동 현황을 파악할 수 있습니다.
개별 기계의 성능을 모니터링하면 생산 라인의 유지 보수를 수행해야 할 때도 유용합니다. 온도, 에너지 소비량 등 다양한 파라미터가 기록되고 있기 때문에 이러한 데이터는 예정된 유지 보수 요구 사항을 미리 경고해 주는 역할을 합니다.
스마트 팩토리는 개선된 유연성, 그리고 수요 변화에 신속하게 반응할 수 있는 능력이 특징입니다. 성능 데이터를 분석하면 예방적 유지 보수에 더 중점을 두어 다운타임을 줄일 수 있습니다. 이러한 특징 덕분에 제조업체가 출시 소요 시간을 단축하고 진정한 경쟁력을 확보할 수 있을 것입니다.
가혹한 조건
공장 현장은 가혹한 환경입니다. 공장은 유해한 대기, 유독한 화학물, 폐기물 등이 산재해 있는 곳입니다. 식품 준비, 의약 부문 등 살균 환경을 이용하는 산업의 경우에도 작동 중 열 및 진동을 일으키며 주기적인 청소까지 필요한 기계가 사용됩니다.
이처럼 가혹한 조건에서도 기계에서 데이터를 수집하는 일은 IIoT의 핵심 요소입니다. 스마트 팩토리는 모든 IIoT 설치 구조의 일부분인 다양한 센서에서 제공하는 피드백에 의존합니다. 이러한 센서 각각에는 작동하기 위한 전력, 그리고 정보를 공유하기 위한 네트워크 연결이 필요합니다. 즉, 공장 내에서 필요한 연결 수가 증가하게 됩니다.
스마트 팩토리에서 움직이는 정보의 양 때문에 새로운 솔루션들이 등장했습니다. 그중 가장 흥미로운 것은 에지 컴퓨팅입니다. 현대 공장에서는 구동 장치, 제어 장치 및 센서의 수가 매우 많은 관계로 데이터를 공유하고 처리하는 데 소요되는 시간이 실질적인 우려 사항으로 떠올랐습니다. 에지 컴퓨팅은 지연을 최소화하기 위해 인텔리전스를 네트워크 에지(가장자리), 필요한 지점에 가까운 위치로 이동시킵니다. 이러한 추세에 따라 기계 자체에 또는 주변에 설치된 상대적으로 더 정교한 장비의 지연 시간이 최대한 짧아질 것입니다. 이 장비는 나머지 네트워크와 통합하는 데 필요한 고속 보안 통신을 제공하지만, 대신 거친 공장 조건으로부터 보호해야 합니다.
장치 수가 증가하고 공장 현장에 정교한 컴퓨팅 장비가 배포되면서 그 어느 때보다 많은 수의 커넥터가 필요하게 되었습니다. 이러한 커넥터는 에너지 집약적인 공정에 전력을 공급하든, 인텔리전트 자동화 장비에 보안 고속 통신을 제공하든 우수한 성능을 발휘해야 합니다. 이러한 커넥터는 견고하고 씰링된 상태로 오늘날의 공장 현장에서 찾아볼 수 있는 거친 환경을 견딜 준비가 되어 있어야 합니다.
커넥터의 중요성
데이터 커넥터는 RJ45, USB 등 친숙한 방식을 사용해 기존 컴퓨터 네트워크와 인터페이스할 수 있어야 합니다. 스마트 팩토리의 방대한 센서, 구동 장치 및 제어 장치에 필요한 연결 수가 많은 만큼 커넥터는 크기가 작아야 합니다.
IIoT는 제조업체가 새로운 작업 방식에 적응할 수 있는 거대한 기회를 제시합니다. 스마트 팩토리 시장은 성장 중으로, Reuters는 가까운 미래에 연간 10%씩 가속화될 것으로 예상하고 있습니다. 새로운 스마트 팩토리와 함께 기존 사용자는 최신 IIoT 솔루션의 이점을 누리기 위해 시설을 업그레이드할 것입니다. 이 혁신에서 커넥터가 중요한 부분을 차지할 것입니다. Arrow와 Molex는 고객이 미래 성공을 알려 주는 데이터로부터 유례 없는 가치를 이끌어 낼 수 있도록 새로운 산업 환경의 과제에 대비된 커넥터를 공급하는 일에 협력합니다.
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