モノのインターネット（IoT）はテクノロジーの使用方法を変えました。機械は自分自身とその環境に関する情報を収集し、それを相互に共有して自律型デバイスのネットワークを構築します。これらのデバイスは、人間の介入なしにデータを活用して意思決定を行います。
私たちの多くは、スマートフォンを使って家の照明やドアから家電製品や温度システムまであらゆるものを制御しており、すでにIoTに精通しています。しかし、モノのインターネットの真の可能性は産業環境にあります。産業用IoT (IIoT) が工場を変革しています。
スマートファクトリー
IIoTの目的は、製造プロセスのあらゆる要素を統合し、スマート ファクトリーと呼ばれる単一のエンティティとして機能することです。従来の工場では、原材料の受け取りから生産、そして完成品の発送まで、製造プロセスの各部分が独立していました。生産ラインの各機械は独立しており、工程は高いレベルで管理されていました。工場は、1つのタスクを非常に効率的に実行できるように組織されていましたが、変更に簡単に対応できるほど柔軟性がありませんでした。
スマート ファクトリーは、従来の工場では実現できなかった柔軟性を提供します。IIoTにより、各マシンは自身の機能と状態に関するデータを収集し、それをネットワーク全体で共有できるようになります。この情報共有により、工場の効率的な運営が可能になるだけでなく、潜在的な問題を特定して、混乱を最小限に抑えるための対策を講じることも可能になります。
IIoTの登場により、工場内のすべての機械が接続され、機械同士およびより広範なネットワークとデータを共有するようになりました。情報はスマートファクトリー内で重要な原材料となっています。
産業オートメーションとIIoT
産業オートメーションは現代の生産ラインにとって不可欠です。単純なモーターから複雑なロボットまで、多くの製造プロセスでは最新のテクノロジーを活用して、人間の入力の必要性を減らしています。この自動化設備はスマートファクトリーにおいてさらに重要になります。
この最新世代の産業オートメーション機器は、IIoTが製造環境にどのような変化をもたらしたかにおいて積極的な役割を果たしています。IIoTは、パフォーマンスを監視するセンサーからのフィードバックに依存します。この情報は、マシンがどのように機能しているかを把握するために制御レベルと共有されます。
個々の機械のパフォーマンスを監視すると、生産ラインのメンテナンスを行うときにも利点がもたらされます。温度やエネルギー消費量など、幅広いパラメータが記録されるため、データは今後のメンテナンスの必要性を早期に警告します。
スマート ファクトリーでは、柔軟性が向上し、需要の変化に迅速に対応できるようになります。パフォーマンス データを分析することで、予防保守に重点を置き、ダウンタイムを削減できます。これらの機能により、メーカーは市場投入までの時間を短縮し、真の競争優位性を獲得できるようになります。
厳しい条件
工場現場は厳しい環境です。工場には危険な雰囲気、強力な化学物質、廃棄物が存在します。食品調理や製薬業界など、無菌環境に依存する業界でも、動作中に熱と振動を生じる機械が使用され、定期的な清掃も必要になります。
このような過酷な状況下でも、機械からデータを収集することはIIoTの重要な要素です。スマート ファクトリーは、あらゆるIIoT設備の一部であるセンサーの配列によって提供されるフィードバックに依存します。これらの各センサーは、動作するために電力を必要とし、情報を共有するためにネットワークに接続する必要があります。つまり、工場内で必要な接続数が増加することになります。
スマート ファクトリー内を行き交う情報量の増加により、新たなソリューションが生まれました。最も興味深いものの1つはエッジ コンピューティングです。現代の工場では、ドライブ、制御装置、センサーの数が増えているため、データの共有と処理にかかる時間が大きな懸念事項になります。エッジ コンピューティングは、遅延を最小限に抑えるために、ネットワークのエッジにインテリジェンスをもたらし、必要なポイントに近づけます。この傾向により、遅延を可能な限り短くするために、機械の上または周囲にさらに高度な機器が設置されるようになります。この機器は、ネットワークの他の部分と統合できる高速で安全な通信を提供しながらも、工場の厳しい環境から保護する必要があります。
デバイス数の増加と、工場の現場における高度なコンピューティング機器の導入により、これまで以上に多くのコネクタが必要になりました。これらのコネクタは、エネルギーを大量に消費するプロセスに電力を供給する場合でも、インテリジェントな自動化機器に安全な高速通信を提供する場合でも、優れたパフォーマンスを提供する必要があります。これらのコネクタは、今日の工場現場の過酷な環境に耐えられるように、堅牢かつ密閉されている必要があります。
コネクタの重要性
データ コネクタは、RJ45やUSBなどの使い慣れた方法を使用して、既存のコンピュータ ネットワークとインターフェイスできる必要があります。スマート ファクトリーのセンサー、ドライブ、コントロールの規模に応じて必要な接続の量は、コネクタも小型でコンパクトである必要があることを意味します。
IIoTは、製造業者に新しい働き方に適応するための大きな機会を提供します。スマートファクトリー市場は成長しており、ロイターは近い将来、年間10%の成長が加速すると予測している。新しいスマート ファクトリーと並行して、既存のユーザーも最新のIIoTソリューションを活用するために施設をアップグレードします。コネクタはこの革命の重要な部分を形成します。ArrowとMolexは協力して、新しい産業環境の課題に対応できるコネクタを提供し、将来の成功につながるデータからこれまでにない価値を引き出すことができます。
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