医疗保健及医学世界与短短几年前相比已发生巨大变化。随着远程医疗的发展，大数据在健康状况预测领域的应用，再加上健康医疗设备的增长，导致医疗和健康领域最大的增长版块之一就是增强现实和虚拟现实（AR 和 VR)。
如今，医生、临床医生和科学家们正在寻找新的方法来利用 AR 和 VR 来改变我们培训医务人员、诊断疾病和治疗患者的方式。在本文中，我们将探讨医疗行业利用 AR 和 VR 积极影响患者预后的一些方式。
但首先，让我们简要说明一下这两者之间的区别。VR 是一种计算机生成的 3D 环境，用户通常使用 VR 眼镜或头盔沉浸其中，可探索周围的事物并与之互动。另一方面，AR 是利用用户现有的环境，通过额外的信息层进行增强。
利用虚拟现实培训外科医生
俗话说“熟能生巧”。但是对于外科医生来说，实践经验的积累可能并非易事。多年来，医学生的主要学习途径是旁观手术以及使用尸体练习。但这两种练习机会都是有限的。外科医生在对真正的患者进行某一特定手术之前，很有可能只有很少（甚至没有）实际操作经验。
VR 正在改变这一局面：如今，医学生在真正动手术之前，能够在虚拟环境中进行数百场手术。医生不仅可以从手术中获得宝贵的经验，还可以环顾虚拟手术室，熟悉他们可能需要使用的环境和控件。先进的手术 VR 系统甚至可以提供模拟真实事物的触觉反馈，比如工具在使用时的震动。
虚拟现实与阿尔茨海默病的检测
几乎每个人都认识一位被老年痴呆症折磨的家人或朋友。虽然如今已有阿尔茨海默症的治疗方法，可以帮助减缓疾病的进展，但早发现仍然是治疗成功的关键所在。多年来，认知测试一直是诊断阿尔茨海默症的最佳方法，但这种测试的最大缺陷之一是无法尝试检测引路能力受损的问题。
虚拟现实改变了这一点：如今，来自剑桥大学的科学家们正在使用 VR 来构建虚拟环境，作为引路测试。通过 VR 的这一使用，医生可以测试患者是否具备正确引路的能力，而早期阿尔茨海默症患者很难完成这项任务。
AR 和 VR 帮助患者从脑损伤中恢复
对于经历过创伤性脑损伤的人来说，恢复可能是一个缓慢而艰巨的过程。增强现实和虚拟现实的应用越来越多，其中之一是在不幸受到严重脑损伤的个人康复和援助方面。大脑受伤后，处理日常生活任务可能会非常麻烦。但随着时间的推移，这些任务（比如列出购物清单或别忘记关闭烤箱）将变得更加简单。
使用虚拟现实，用户可以“练习”日常习惯，直到这些习惯在他们康复的大脑中根深蒂固。在虚拟环境中这样做也有助于增加重复性，这反过来又可以帮助患者更快地恢复。增强现实也正成为这些患者的有用工具，以便在日常生活中给他们提供额外的信息、提醒或提示。AR 提供的这些额外信息位可以帮助他们更容易、更快地实现完全独立。
虚拟现实治疗恐惧症
虚拟现实也展现出帮助解决心理健康问题的前景。例如，《柳叶刀精神病学》的一项研究表明，虚拟现实可以成为帮助患者应对恐惧症的有效工具。虚拟现实用于这方面的例子之一是用于治疗极端恐高症。患者能够使用 VR 体验，置身于涉及高度的情境中，比如爬树，且随着时间的推移，特定恐惧症的发生率明显下降。
结语
AR 和 VR 继续为组织提供新的机会，以利用虚拟体验来改变他们的业务方式，而医学和医疗保健处于这一转变的前沿。在未来的几个月和几年里，您将看到增强现实和虚拟现实在世界各地患者的健康和福祉中发挥更大的作用。