Le monde des soins de santé et de la médecine est très différent de ce qu'il était il y a à peine quelques années. Parallèlement à la télémédecine, l'utilisation des Big Data pour prévoir les problèmes de santé, associée à la croissance des appareils de santé intelligents, a conduit à la croissance exponentielle de l'un des domaines du secteur médical et des soins de santé, à savoir la réalité augmentée et la réalité virtuelle (AR et VR).
Aujourd'hui, les médecins, les cliniciens et les scientifiques trouvent de nouvelles façons d'exploiter la réalité augmentée et la réalité virtuelle pour améliorer la formation du personnel médical, les diagnostics des maladies et les traitements administrés aux patients. Dans cet article, nous découvrirons comment l'industrie médicale utilise la réalité augmentée et la réalité virtuelle pour avoir un impact positif sur l'état de santé des patients.
Mais tout d'abord, rappelons brièvement la différence entre ces deux concepts. La réalité virtuelle est un environnement 3D généré par ordinateur dans lequel les utilisateurs peuvent s'immerger, souvent à l'aide de lunettes de réalité virtuelle ou d'un casque, pour explorer et interagir avec ce qui les entoure. D'un autre côté, la réalité augmentée prend l'environnement existant de l'utilisateur et l'améliore en fournissant des couches d'informations supplémentaires.
Utiliser la réalité virtuelle pour former les chirurgiens
Comme le dit le proverbe, « C'est en forgeant qu'on devient forgeron ». Mais dans le cas des chirurgiens, il peut être un peu difficile d'acquérir une expérience pratique. Pendant des années, les étudiants en médecine ont principalement appris la chirurgie en observant ou en s'entraînant sur des cadavres. Mais ces exercices n'offrent que des possibilités limitées. Il est fort possible qu'un chirurgien ait très peu (voire aucune) expérience pratique d'une procédure spécifique avant de l'avoir tentée sur un vrai patient.
La réalité virtuelle change la donne : aujourd'hui, les étudiants en médecine sont capables d'effectuer des centaines d'interventions dans des environnements virtuels avant d'être confrontés à la réalité. Les médecins peuvent non seulement acquérir une expérience significative de la chirurgie elle-même, mais ils peuvent également regarder ce qui les entoure dans la salle d'opération virtuelle, pour se familiariser avec l'environnement et les commandes qu'ils peuvent avoir besoin d'utiliser. Les systèmes de réalité virtuelle avancés pour la chirurgie produisent même un retour tactile qui imite la réalité, comme un outil qui vibre lorsqu'il est utilisé.
Réalité virtuelle et détection de la maladie d'Alzheimer
Presque tout le monde a un membre de sa famille ou un ami qui a été atteint de la maladie d'Alzheimer. Alors qu'il existe aujourd'hui des traitements pour la maladie d'Alzheimer qui peuvent aider à ralentir la progression de la maladie, la détection précoce reste la clé de la réussite du traitement. Pendant des années, les tests cognitifs ont été le meilleur moyen de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer, mais l'une des plus grosses lacunes de ces tests était leur incapacité à détecter les problèmes d'orientation altérée dans l'espace.
La réalité virtuelle remédie à cela : aujourd'hui, des scientifiques de l'Université de Cambridge utilisent la réalité virtuelle pour créer des environnements virtuels servant de tests d'orientation. En utilisant la réalité virtuelle, les médecins peuvent tester si le patient a la capacité de s'orienter correctement, ce qui est difficile à accomplir pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer à un stade précoce.
La réalité augmentée et la réalité virtuelle aident les patients à se remettre de lésions cérébrales
Pour les personnes qui ont subi une lésion cérébrale traumatique, le rétablissement peut être un processus lent et ardu. La réalité augmentée et la réalité virtuelle sont de plus en plus utilisées pour favoriser le rétablissement d'individus qui ont malheureusement subi une grave lésion cérébrale, et leur fournir une assistance. Une lésion cérébrale peut rendre les tâches de la vie quotidienne extrêmement pénibles à effectuer. Mais avec le temps, ces tâches, comme faire une liste de courses ou se rappeler d'éteindre le four, deviennent plus faciles.
En utilisant la réalité virtuelle, les utilisateurs peuvent « pratiquer » les habitudes quotidiennes jusqu'à ce que celles-ci s'enracinent dans leur cerveau en convalescence. Un environnement virtuel permet d'effectuer ces tâches à répétition, ce qui permettra aux patients de se rétablir plus rapidement. La réalité augmentée devient également un outil utile pour ces patients, car elle leur fournit des informations supplémentaires, des rappels ou des indices pour se repérer dans leur vie quotidienne. Ces informations supplémentaires fournies par la réalité augmentée peuvent faciliter et accélérer la convalescence, pour retrouver une autonomie complète.
La réalité virtuelle pour traiter les phobies
La réalité virtuelle s'est également révélée prometteuse pour remédier aux problèmes de santé mentale. Par exemple, une étude de Lancet Psychiatry a démontré que la réalité virtuelle peut être un outil efficace pour aider les patients à faire face aux phobies dont ils souffrent. La réalité virtuelle peut par exemple traiter les cas de vertige extrêmes. Les patients ont pu mettre à profit des expériences de réalité virtuelle pour recréer des situations où ils se trouvaient en hauteur, comme grimper à un arbre, et au fil du temps, une baisse significative de l'emprise de leur peur spécifique a été constatée.
Conclusion
La réalité augmentée et la réalité virtuelle continuent d'offrir de nouvelles opportunités pour les organisations, qui peuvent tirer parti des expériences virtuelles pour changer leur manière de travailler, et les secteurs de la médecine et des soins de santé sont à l'avant-garde de ce changement. Dans les mois et les années à venir, la réalité augmentée et la réalité virtuelle devraient jouer un rôle encore plus important dans la santé et le bien-être des patients du monde entier.