Atténuateur

Un atténuateur est un périphérique électronique à deux ports utilisé dans des circuits pour atténuer l'amplitude d'un signal spécifique sans créer de distorsion significative sur la sortie. Tandis que les amplificateurs servent principalement à augmenter le gain, les atténuateurs répondent au besoin de réduire/atténuer l'amplitude d'un signal. Ils présentent généralement un gain inférieur à 1 V/V. Les atténuateurs filtrent le bruit présent dans les circuits en supprimant les formes d'ondes indésirables. Dans les réseaux électroniques, les atténuateurs sont généralement insérés entre la charge et la source.
Différents paramètres permettent de classer les atténuateurs : la puissance d'entrée de fréquence de fonctionnement, la perte de conversion maximum, la plage de température de fonctionnement et l'emballage. Il convient de prendre en considération ces paramètres lors du choix d'un atténuateur pour une application spécifique. Au-delà de l'approche par paramètres, il est également possible de classer les atténuateurs comme suit : programmable numériquement, à valeur fixe et variable en continu.
Les atténuateurs sont largement présents dans les communications, les lignes de transmission et les applications radio pour remplacer un signal source fort par un niveau plus désirable pour assurer la connexion à une charge. Outre l'atténuation de l'entrée de puissance à des niveaux souhaités, ils améliorent également la correspondance de tension et réduisent le bruit. Pour empêcher la discrimination de fréquences indésirables, les atténuateurs sont conçus à l'aide de résistances non inductives. Les atténuateurs passifs sont constitués de réseaux de diviseurs de tension, alors que les actifs disposent de circuits intégrés et de transistors.