Optoélectronique

Les composants optoélectroniques effectuent la conversion des signaux optiques et électriques, dans les deux sens. Suite à la prépondérance des appareils CMOS, les signaux numériques et analogiques sont plus facilement traités et stockés au format électronique. Toutefois, les signaux optiques offrent des avantages distincts pour les transmissions longue distance et haut débit.
Il existe deux technologies principales de conversion de signaux électriques en signaux optiques : les DEL et les lasers. Les DEL utilisent le courant traversant une jonction PN pour émettre des photons. Cette jonction peut être élaborée de manière à produire le spectre optique voulu. Les DEL sont peu coûteuses à fabriquer et de petite taille. Par ailleurs, les lasers convertissent l’électricité en lumière visible, mais peuvent produire une source lumineuse cohérente et plus puissante, dont le spectre est plus pur. Ils nécessitent davantage de puissance électrique que les DEL, cependant. Une diode laser est un appareil possédant les qualités d’un laser et d’une DEL. La conversion des signaux optiques en signaux électriques est effectuée via une photodiode ou une cellule photovoltaïque.
De nombreux systèmes optoélectroniques imitent le comportement de leurs homologues entièrement électroniques. Il existe des transmetteurs, des multiplexeurs et des commutateurs optoélectroniques. Ils effectuent les mêmes fonctions de base, mais présentent des entrées et/ou des sorties optiques. Ces systèmes optoélectroniques comprennent les DEL, les lasers, les diodes lasers et les photodétecteurs. Le stockage et l’exécution logiques sont toujours effectués par des composants électroniques, cependant.