Si deseara tener una idea de la ilimitada creatividad de sus compañeros humanos, visite su local Maker Faire y maravíllese con los asombrosos robots, los dragones que arrojan fuego y las esculturas mecánicas alimentadas con energía solar, todas creaciones de entusiastas aficionados de todos los ámbitos de la sociedad.
Maker Faire es un evento creado por la revista Make para celebrar el arte, las artesanías, la ingeniería, los proyectos de ciencia y el espíritu del 'hágalo usted mismo'. Según el sitio web de Maker Faire, un evento de Maker Faire “reúne a amantes de la tecnología, artesanos, educadores, reparadores, aficionados, ingenieros, clubs de ciencia, artistas, estudiantes y expositores comerciales”.
Desde su origen en 2006, es hoy un fenómeno mundial. En 2014 hubo 131 Maker Faires, que incluyeron eventos en Estados Unidos, Corea, Italia, Reino Unido, España, México, Turquía, Japón, Perú, Columbia, Israel, Canadá, Australia, Kenia, India y muchos otros lugares más.
Las Maker Faires varían en tamaño, desde Mini Maker Faires, que son eventos comunitarios pequeños ; Maker Faires “destacadas” producidas en colaboración con organizaciones de padres y dos Flagship Faires, organizadas en el Área de la Bahía de San Francisco, en mayo, y en Nueva York, en septiembre. En 2015, el evento en el Área de la Bahía de San Francisco atrajo a más de 130 000 visitantes que se acercaron a ver a más de 900 “Makers.”
Incluso el presidente Obama se sumó al proyecto como anfitrión de la primera Maker Faire en la Casa Blanca en junio de 2014, seguida de una semana de Week Of Making un año después.
Entre los patrocinadores de tecnología se encuentran Atmel, Microchip, Freescale, Intel, Microsoft y Google, además de otras grandes compañías como Disney y NASA.
Maker Faire es quizá la manifestación más visible de una gran tendencia cultural: el regreso al espíritu del "hágalo usted mismo" que fue tan común en las generaciones anteriores, cuando los conocimientos de carpintería, de mecánica automotriz y de las reparaciones eléctricas se pasaban de una generación a otra.
El ecosistema Maker
En cierto sentido, “maker” ("creador") es una palabra nueva para una antigua pasión. Un creador puede definirse como alguien que construye su identidad a partir del arte de la creación. Como tal, el término abarca a generaciones de joyeros, artistas, fabricantes de muebles, creadores de álbumes de recortes o fotos, personalizadores de autos, reparadores, aficionados e inventores de todas clases.
Es importante notar que, cuando se trata de tecnología, no es necesario ser un ingeniero capacitado para ser un creador. En el pasado, esto no era algo inusual. Thomas Edison se educó en su casa y nunca fue a la universidad. Lo que distingue a los creadores contemporáneos de los inventores y de los aficionados del "hágalo usted mismo" de otras épocas es el inmediato intercambio de información a través de Internet, el poder otorgado por las tecnologías modernas y una economía globalizada que les ofrece a los creadores acceso a sofisticados materiales y piezas en todo el mundo.
En la etapa de diseño, el software digital para descarga les permite a los creadores diseñar, modelar y construir sus creaciones, a la vez que acortan la curva de aprendizaje. Los foros, las redes sociales y los sitios de publicación de videos les permiten formar comunidades y hacer preguntas, colaborar, compartir sus resultados y seguir mejorando sus diseños.
Para aprender nuevas destrezas prácticas, los espacios para creadores, también llamados "hackerspaces", ofrecen conocimiento, recursos y herramientas para aprender, construir o descubrir la tecnología. Para maquinarias industriales, Tech Shop les ofrece a los miembros acceso a software de diseño y una amplia gama de equipamiento que incluye, entre otros, fresadoras, tornos, cortadoras láser, equipamiento para chapas metálicas, equipamiento para soldadura, equipamiento para la industria maderera, impresoras 3-D y cortadoras de vinilo CNC.
Para establecer una capacidad de producción a pequeña escala, las impresoras 3-D de fuente abierta les permiten a los creadores construir sus propios prototipos o fabricar serie de producción de bajo volumen.
Incluso las máquinas industriales tradicionales tiene versiones de sus creadores. Por ejemplo, Othermill es una fresadora CNC de escritorio compacta que se vende a USD 2200, aproximadamente. Funciona con una gran variedad de materiales, como metales, maderas, plásticos y placas de circuito impreso. ¿Es poco dinero? Tal vez no, pero un modelo básico más tradicional puede llegar a costar más de USD 50 000.
Para poder poner en marcha un proyecto, sitios de financiación masiva como Kickstarter e Indiegogo ofrecen fuentes de capital inicial. Finalmente, los servicios de distribución de comercio electrónico como Etsy y Quirky ayudan a los creadores a comercializar sus creaciones.
Figura 2: Existe hoy un ecosistema amplio y profundo para los creadores que parte de la autoeducación, pasa a través del diseño y llega hasta la producción y las ventas. (Fuente: Deloitte University Press)
El auge del hardware de fuente abierta
El movimiento de fuente abierta en el software ha obtenido mucha atención, pero el hardware de fuente abierta les abre la puerta a los creadores embrionarios ya que les permite comenzar muy rápidamente con una plataforma de desarrollo ya preparada y fácilmente personalizable. Con especificaciones técnicas y de diseño disponibles en línea, los desarrolladores de hardware pueden modificar hardware existente y así crear prototipos y lograr producciones a pequeña escala rápidamente.
Arduino fue el primer proyecto de hardware de fuente abierta pero les exigía a los usuarios obtener una licencia para usar el nombre Arduino. Arduino UNO R3 es una popular placa de nivel inicial que se basa en 8-bit Atmega328 de Atmel. El AT328 basado en RISC tiene una memoria flash de 32 kB, RAM de 2 kB, EEPROM de 1 kB, 14 pines digitales de entrada/salida; seis pueden usarse como salidas PWM. Otras características incluyen seis entradas analógicas, velocidad de reloj de 16 MHz, una interfaz USB y una cabecera ICSP para la programación en circuito.
La dinámica de hardware de fuente abierta sigue su evolución. Desde la aparición de los dispositivos lógicos programables, compartir los diseños lógicos ha sido una forma de hardware de fuente abierta. En lugar de esquemas, se comparte el código de lenguaje de descripción de hardware (hardware description language, HDL). Las descripciones HDL se usan generalmente para configurar sistemas en chip (system-on-a-chip, SoC), ya sea en puertas programables por campo (field-programmable gate arrays, FPGA) o directamente en diseños de circuito integrado específico de la aplicación (application-specific integrated circuit, ASIC).
La comunidad de ingenieros se hace notar
El auge del movimiento de creadores no ha pasado desapercibido por la corriente principal de la comunidad de ingenieros. No solo los ingenieros que trabajan son creadores en su tiempo libre, sino que las compañías apoyan activamente las Maker Faires porque se dan cuenta de que fomentar el espíritu creador en los jóvenes puede hacer que estos sean los grandes empleados del futuro.
Los gerentes del Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory, JPL) en la NASA, por ejemplo, realizaron un estudio sobre sus propios ingenieros retirados; descubrieron que los mejores solucionadores de problemas eran aquellos que de niños estudiaron el funcionamiento de los relojes, que construyeron autos para corredores con cajas de jabón, que armaron estéreos de alta fidelidad o repararon electrodomésticos.
Ser un creador hasta podría ayudar a su hijo a ingresar en una de las más prestigiosas universidades de ingeniería del mundo. El MIT, Massachusetts Institute of Technology, promueve un suplemento en su sitio web de admisiones que les ofrecerá a los estudiantes una estructura para entregar información acerca de sus proyectos creativos.
¿Los niños no están aún preparados para el MIT? Maker Ed (Visión: “Todos los niños son creadores”) es una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es crear oportunidades para que los jóvenes desarrollen confianza, creatividad e interés en la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las matemáticas, el arte y el aprendizaje en general a través de la creación.
¿El mensaje de todo esto? Las personas comunes ahora pueden acceder a las herramientas y los recursos que necesitan para crear cosas asombrosas y concretar sus ideas sin tener un título de ingeniero. Los resultados son sorprendentes: un nuevo conjunto de dispositivos y creaciones que tendrán impacto en nuestro mundo.
En Arrow alentamos a cada persona a intentar ver sus ideas hechas realidad. Para comenzar hay que explorar cientos de miles de piezas. ¿Quién sabe dónde lo llevará su imaginación?