Cuando los equipos de New England Patriots y Seattle Seahawks se encontraron en el Super Bowl XLIX este año, fue la primera vez que el campo del evento se iluminó con luces LED. Esta emblemática ocasión representó un juego clave en el Opening Drive de NFL por la adopción de la iluminación LED.
El Super Bowl 2015 se llevó a cabo en el estadio de la Universidad de Phoenix, sede de los Cardinals de la NFL. El campo fue iluminado con artefactos LED de Ephesus Lighting, Inc. En 2014, la compañía anunció que había reemplazado más de 780 antiguos focos de haluro metálico en el estado con 312 nuevos artefactos LED.
Si bien Super Bowl XLIX fue el anuncio de iluminación LED de más alto perfil en la NFL, instalaciones de otros equipos han atraído la atención con sus propios sistemas de iluminación LED.
Musco Sports Lighting LLC el año pasado anunció la instalación de 480 artefactos LED para iluminar el campo del Estadio NRG de Houston Texans. La compañía describió los LED como ópticamente mejorados y de alta eficiencia.
Ephesus en enero anunció que proporcionaría iluminación LED para el nuevo Estadio U.S. Bank, que actualmente está en construcción y será sede de Minnesota Vikings a comienzos de 2016. Se espera que el uso de LED reduzca el uso de la electricidad del estado en un 75 por ciento, en comparación con las lámparas de haluro metálico, según Ephesus.
El recientemente construido Estadio Levi’s de los San Francisco 49ers utiliza focos LED que cubren 40 por ciento de sus necesidades generales de iluminación; proporcionan suministro de luz en los recintos cerrados de las instalaciones. Sin embargo, el estadio canceló los plantes para iluminar el campo mismo con reflectores LED, en lugar de optar por las lámparas de haluro metálico convencionales.
El beneficio más obvio de las luces LED es la mejorada eficiencia energética. El ahorro total de energía en la iluminación del campo del Estado de NRG se estimó en 60 por ciento, mientras que el sistema de U.S. Bank se espera que consuma 75 por ciento menos de electricidad, en comparación con las luces de haluro metálico.
La mayor duración de los LED es también una importante atracción, dada la dificultad de reemplazar las luces instaladas en ubicaciones altas. Ephesus señaló que sus LED tenían una duración de 35 a 50 veces más que las luces incandescentes. El estado NRG anunció que el uso de LED se traducirá en la eliminación virtual del mantenimiento.
Los LED ofrecen también mejor iluminación para la vista en vivo y para ver televisión. Ephesus señaló que los focos de luz alta LED pueden iluminar un campo de forma más uniforme. Esto reduce el brillo y las sombras no deseadas, con lo cual se logra una mejor visión de la acción. Además, las luces LED no parpadean como lo hacen en ocasiones las luces convencionales, reduciendo los destellos distractores que pueden ser visibles durante las reproducciones en movimiento lento.
También, con la iluminación convencional, las cámaras deben mantener las aperturas abiertas todos el tiempo para proporcionar suficiente luz. Sin embargo, con la iluminación LED, el tamaño de la apertura se puede reducir, con lo que se aumenta el plano focal y se proporciona más detalle y profundidad de campo, según Ephesus.
Si bien la instalación de luces LED en los campos de tres estadios representa un promisorio comienzo para la NFL, todavía hay 28 lugares de ligas que continuarán empleando iluminación convencional, donde quedará espacio suficiente para la adopción de LED en el futuro.