Antes de que su excelente idea tome vuelo, debe aprender a caminar. Esta es la denominada etapa de prototipado de desarrollo y es integral para el éxito del crowdfunding. No obstante, no todos los emprendedores saben la importancia que tiene un prototipo o cómo crear uno. Al examinar en profundidad el proceso de prototipado, los emprendedores pueden sacar el máximo partido a sus recursos, maximizar su financiación y tener un lanzamiento de productos más exitoso.
¿Por qué el prototipado?
El prototipado es la mejor manera de probar su idea y ver cómo funcionará el producto en la vida real. Al armar un modelo de trabajo, puede ver con exactitud los componentes que necesita, dónde encontrarlos y la facilidad con que puede obtenerlos. De hecho, recomendamos que continúe con el crowdfunding para su idea tecnológica después de que cuente con una versión funcional del proyecto que sea lo más parecida posible a la versión final, una lista de materiales (Bill of materials, BOM) detallada y sienta de forma realista que está a menos de seis meses de enviar el producto si tuviera los medios.
Los clientes y potenciales patrocinadores desean ver cómo funciona su tecnología. En la mayoría de los casos, no lo conocerán a usted ni su historia de forma personal, y si no puede mostrarles un prototipo funcional es posible que no consideren que el producto es factible. Una BOM detallada también lo ayudará a presupuestar la cantidad de financiamiento que necesitará para fabricar y escalar la producción del producto. Las campañas que no realizan prototipos o que se aceleran en el prototipado pueden encontrarse cobrando menos por su producto, lo que se traduce en que perderán dinero en su campaña.
Al igual que con cualquier producto en el mercado, a menudo el éxito depende de la exposición. En general, los periodistas y reporteros no cubrirán una campaña de crowdfunding sin un prototipo porque no quieren ofrecer tiempo de prensa a vaporware (hardware y software que se publicita, pero que nunca se hace realidad). Muchas campañas se benefician enormemente al enviar por adelantado prototipos a los periodistas.
El proceso de prototipado
Los prototipos pasan por diversas fases de desarrollo y para el momento en que comercialice el producto, probablemente los verá todos. En las etapas iniciales del desarrollo técnico, mucho antes del lanzamiento de una campaña para financiar o realizar publicidad, se espera que haya desarrollado una tecnología que realmente funcione para lograr su visión. Así es como funciona un prototipo. Hace el trabajo, pero puede parecerse a nada más que un tablero de desarrollo, una fuente de energía y un enredo de cables. A partir de aquí, muchos ingenieros crearán un prototipo similar en que tienen una tecnología que se asemeja a la que quieren y ponen en riesgo la funcionalidad en el proceso. Estos dos prototipos se denominan prototipos de representación y se fabrican antes de la campaña.
Idealmente, también construirá un diseño para fabricar un prototipo (DFM) previo a la campaña. El prototipo DFM considera las realidades de la fabricación y la cadena de suministro al elegir los componentes, aspectos como el costo de las piezas, dónde se pueden encontrar, cuáles podrían ser sus repuestos y la rapidez con que se pueden producir. En la realidad, muchos emprendedores descubren las realidades de DFM solo después de dirigir su campaña, lo que puede provocar algunos costos ocultos desafortunados y problemas de suministro cuando deben cumplir sus promesas. Es por este motivo que es crítico usar a socios como Arrow durante todo el desarrollo del producto, ya que puede ofrecer las herramientas, los expertos y los recursos para garantizar el éxito.
Podría decirse que la fase final del prototipado es la más estimulante: las primeras unidades salen de la línea de ensamblaje. Esta es la culminación de todo el trabajo duro y el análisis. Es muy probable que ya haya dirigido su campaña y (afortunadamente) haya encontrado todo el respaldo que necesita. Ha fabricado un producto que está optimizado para la producción en masa y todo ello conserva su aprobación final antes del lanzamiento.
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El prototipado es un paso integral en el proceso de producción, pero no tiene que ser una tarea de enormes proporciones. Para ayudar, Arrow.com tiene una base de datos indexada de más de un millón de productos, herramientas de prototipado digital de vanguardia y puntajes de diseños de referencia interactivos para que pueda ver cómo se ajusta su visión a las prácticas recomendadas de otros que realizan un trabajo similar. También contamos con ingenieros de apoyo para ofrecer ayuda de prototipado personalizada.
De hecho, Arrow e Indiegogo se asociaron para ayudarlo durante todo el proceso, desde la idea hasta el lanzamiento. La certificación de Arrow se diseñó específicamente para encontrar a los innovadores tecnológicos y llevarlos al mercado. Toda campaña tecnológica de Indiegogo que obtiene la certificación de Arrow recibe automáticamente una revisión personalizada de ingeniería que considera la optimización de BOM de la cuenta y los factores de DFM. Averiguará cómo obtener las mejores piezas para su proyecto a los menores precios, así como también orientación y comprensión de los detalles de la pieza y las especificaciones para evitar costosas demoras en la fabricación.
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