機械やツールは歴史的に、人間ができないことを、あるいは人間よりも優れた、より安価な、より容易な、より高速な方法で実行できるように設計されてきました。最初のファラデーモーターが登場する以前から、当時の初期の人力または動物力の機械は、作物の栽培、小麦やトウモロコシの粉砕、荷車や荷馬車での人の輸送、戦争の支援などに使用されていました。
道具は、おそらく単なる人間の能力を拡張するために使用される最も古い機械です。てこ、ハンマー、槍、車輪は数千年前に遡り、当時は「ハイテク」と考えられていたかもしれませんが、今日の基準では、機械ではなく道具です。しかし、機械が改良されるにつれて、機械は次世代のツールになります。
たとえば、水車はシャフトを回転させて、木材を粉砕、切断、または石に穴を開けることができます。蒸気動力は、基本的には道具である機械を作成する技術を進歩させました。これは階層的な成長方法であり、今日は素晴らしい機械であっても、明日はさらに素晴らしい機械を作るための単なる道具に過ぎません。
そして、戦争機械を動かすために多くの技術が開発されている一方で、私たちの生活を支えるためにも多くの技術が開発されてきました。電気が初めて一般に登場したとき、この新しい技術の驚異は、ストーブ、オーブン、ミキサー、ブレンダー、さらにはスライサーやダイサーの製造に利用されました。そして、もちろん、ジュリエンヌのものも。
私はプロセスする、ゆえに私は存在する
現代の電子機器と マイクロプロセッサ 科学は世界を永遠に変えました。これは現代の食品機械を見れば明らかです。昨日の観点から見ると、パン焼き機、フードプロセッサー、食器洗い機などの現代の機械はロボットです。古代の人類はロボットという言葉を知らなかったが、測定された精度の範囲内で、繰り返し自動的に、連続的かつ明確に定義されたタスクを実行する複雑な機械はすべてロボットであると言えるだろう。
食べ物は、これが起こる最初の場所の1つです。作物を刈り取り、もみ殻を食用食品から分離し、輸送する収穫機自体もロボットとみなすことができます。実際の制御装置を操作するのは人間であっても、その腕力は機械であり、頭脳は人間です。この場合、それは人間と機械の共生関係です。しかし、マイクロプロセッサとマイクロコントローラは、人間に必要なスキルの水準、そしてそもそも人間が必要なのかどうかという点において基準を引き上げています。
改善された センサーアクチュエータ、ヒューリスティック、データベースを組み合わせることで、多くの場合、機械が完全に処理を引き継ぐことができるようになります。工場や倉庫では何年も前からこの現象が見られてきましたが、注文に応じて調理するレストランなどの食品施設では、こうした動きがなかなか現れてきませんでした。しかし、これは変わりつつあります。
キッチンロボット、ロミオ。(画像提供：Aldebaran Robotics)
Aldebaran RoboticsのRomeoのようなロボットは、今日では実際に役立ち、使用できる機械というよりは、おもちゃのようなものです。しかし、ロメオは、原始的な音声認識とプログラムされた応答さえも使用して、キッチン環境における人間の介入の必要性を完全に排除できることを示しています。ロメオは注文を行うストア アンド フォワード ノードとして機能しますが、実際にはそれ以上の知識がないため、レストランの客に、どのようなトッピングが好みか、水にレモンとライムのどちらを入れるかなどの詳細を尋ねることはありません。しかし、注文を受ける機能により、キッチンの調理ロボットにその注文を伝え、ロボットがそれを引き継ぐことができます。
おそらく、この技術の最大のニーズは、レストラン内で極めて衛生的な環境を作り出すことで病気の蔓延を防ぐことだろう。最近の研究によると、肉入りホットドッグ全体の2％にヒトのDNAが含まれていることがわかった。ベジタリアンホットドッグの10%には肉が含まれており、ベジタリアンホットドッグ全体の3分の2には人間のDNAが含まれています。これは不安を招き、消費者の行動パターンに影響を及ぼす可能性があります。おそらく、人間の労働者の毛髪や皮膚細胞が、自然に剥離してホットドッグを構成する物質に入り込んだだけなのでしょう。しかし、その認識によっては、誰かが肉加工工場に死体を投げ込んでいるのではないかと想像してしまう可能性もあります。
食品に触れる人が減れば、汚染や病気が広がる可能性も減りますが、これは決して些細な恐れではありません。競争は統合につながり、独占につながります。最終的には、特定の食品のすべての供給元が1つの企業から来ている可能性があり、汚染された供給によって数百万人が死亡または感染する可能性があります。病原菌を殺す温度まで何かを調理する能力は、熱測定と制御を使用することでより簡単に保証でき、これはロボットにとって理想的なタスクです。
未来のシェフ
ロボットはレストランや個人の家庭のキッチンで大々的に活躍するようになるだろう。センサー、アクチュエーター、視覚システム、ヒューリスティック アルゴリズムの進歩により、手頃な価格の機械が人間と競合し、問題解決タスクを実行することさえ可能になりました。
たとえば、冷凍野菜を製造する大規模な食品加工業者には、すでに分離、配向、識別、分析、皮むき、切断、測定、輸送、調理、包装、密封を行う機械があります。作業のほとんどは完了しました。残っているのは、この技術を小型化して商品化し、整理されたデータベースと組み合わせることだけです。
ここからが面白いところです。ロボットをキッチンに導入する最も早い方法は、事前に加工された食品をロボットに使用させることです。ファーストフード店は、メニューが非常に限られており、すべての食材の供給元が厳しく管理されており、常連客に製品と配達の一貫性が保証されているため、このタイプのマシンに最適です。疲れを知らない機械は休憩を取らず、賃金を要求し、人を雇うのと同じくらいの費用がかかります。これがビジネスを推進する原動力です。最終的にはコストの公平性が確保され、その後、厄介な人間を排除することで利益が増大します。
電子組立て製造で使用される現代のチップシューターのように装備されたシェフロボットは、安全な温度を保ち、材料を分量分けし、混ぜ、指示通りに調理し、食事の準備を行い、場合によっては食事の提供まで行います。人間の手も、皮膚細胞も、くしゃみをするウェイターもいません。お分かりでしょう。この技術を備えたレストランは、重篤なインフルエンザや流行が発生した場合、大混雑することになるだろう。
遠景
最終的には、分子クラスタリングを利用して生の食品を合成することが可能になるかもしれません。分子レベルの有機3Dプリンターのように、単純な化合物や複雑な化合物をオンデマンドで製造することができ、薬剤などの化合物も含まれるようになります。
このレベルの技術が存在すると、今日私たちがロボットだと考えているものとは似ていないため、ロボットという用語はもはや適用されなくなります。シンセサイザーやレプリケーターに似ているかもしれません。 どうぞ。