实体零售业可以通过更好的连接性提高员工生产力，并优化供应链。
疫情可能减少了实体零售业的客流量，但随着人们再次走出家门，通过利用边缘计算，还有机会进行数字创新。
尽管许多购物者已经将更多的商品采购转移到网上，包括他们每周的食品杂货，但很明显，消费者并不想在网上购买所有东西。各种规模的零售商都必须做好投资技术的准备，以增强店内购物体验、提高员工生产力并优化供应链。
边缘计算可以在这三个方面为他们提供帮助。
店内智能意味着顾客满意
许多消费者在购买前仍然会想试用，无论是试穿衣服还是测试沙发的舒适度，因此对展示产品的空间的需求仍然存在。
但是，与其在可用的面积上塞进尽可能多的存货，一些零售部门充当样品间可能获益更多，以便客户评估产品并稍后交付。该样品间可能采用基于增强现实 (AR) 的“先试后买”信息亭和平板电脑，并促进非接触式结账体验，所有这些都是通过快速、安全的 5G 连接的边缘计算实现的。
在零售环境中部署 AR 可能非常简单，购物者将智能手机对准一件商品，即可获取更多信息并比较其他地方有哪些选择。一个更复杂的例子是基于 AR 的镜子，它可以让消费者通过虚拟方式试戴产品，而无需柜台上化妆，妆容可以数字化，这样顾客就可以看到不同类型的妆容可能会是什么样子。甚至虚拟现实也可能部署在零售环境中，让人们可以感受到他们在新厨房中的样子，或者在虚拟山上测试滑雪和滑雪杆等运动设备。
面向零售业的边缘计算还可以利用 5G 部署来增强零售技术，例如数字标牌，使用丰富的图形和可更新的内容来创建引人注目的个性化客户体验。这使得各零售点可以通过独立的显示器和信息亭来提供店内信息和商品促销，后者可以促进与场外专家的实时连接，向客户提供产品和服务方面的建议。
它还可以简化客户支付，采用移动销售点 (POS) 服务，无需重型设备。通过快速、轻松地部署交互式信息亭和平板电脑，检查库存、查看购买历史和完成交易，任何空间都可以成为虚拟销售大厅，而所有这一切都通过快速、安全的 5G 连接来实现。
连接性提高了员工的生产力
员工也可以从边缘计算中受益，从而改善客户体验。
许多购物者进店时都冲着特定商品而来，甚至在他们的手机上还显示着产品页面，如今的消费者比以往任何时候都有更多的数据来指导购买决策，销售人员和商场员工也应该如此。通过在移动设备上获得相同的信息，零售人员可以及时了解产品信息，这样他们就可以回答顾客可能提出的任何问题，在货架上无法轻松找到商品的情况下检查是否有货，并最终完成销售，即使这意味着从另一个地方采购商品以便稍后交付。
销售甚至不必在柜台进行，因为边缘计算也支持移动 POS。能够实时访问信息并提供更快的结账速度，意味着商场员工可以在上班期间帮助更多的顾客。更重要的是，移动 POS 取代了传统的收银机，提高了工作效率，增加了利润。
轻松访问库存信息还意味着，员工可以立即知道产品是否有货，他们就不会浪费时间在储藏室里翻箱倒柜或在电脑上查看库存，边缘计算为后端仓库和配送系统提供了一座桥梁。
利用店内洞察力优化供应链
通过边缘连接，在货架层面将商店位置连接到后端系统，使零售商能够优化供应链。
例如，零售环境中的红外信标技术可以通过监控店内人流模式来洞察客户行为，帮助零售商决定产品的摆放位置，并加强防损计划。边缘计算还可以连接物联网 (IoT) 传感器网络，实现“智能货架”，让零售商实现实时库存可见性。库存可以不间断地得到补充，以避免产品短缺而迫使客户转向别处，并为仓库层面的决策提供信息，以进一步优化供应链。加上人工智能 (AI) 算法，库存决策变得自动化，可进一步解放了员工，让他们专注于与客户互动。
边缘计算实现的智能不仅提供实时数据来优化仓库运营和装运，而且还能提高 IT 基础设施的效率。
提高 IT 效率和安全性
边缘计算的关键技术优势之一是能够在本地存储和处理数据。对于零售场所而言，这意味着减少对集中式计算基础架构的依赖，加快信息访问速度，从而提高员工生产力和客户体验。
边缘计算的分布式特性意味着数据处理地点更接近需要的地方，从而加快响应时间并降低带宽要求。随着边缘设备的发展，它们拥有更好的网络和更强的计算机能力，可以独立完成更多的任务，这反过来又减少了将大量数据发送回中心位置，以在零售点完成任务的需要。这不仅减少了延迟和网络成本，而且还提高了隐私和安全性，减少了数据在传输过程中被拦截的机会。
实体零售业与在线电子商务的竞争可能比以往任何时候都更加激烈，但 5G 支持的边缘计算和物联网为数字创新创造了机会，可以改善客户的店内体验，同时优化员工生产力和供应链。
