总体而言，冲突矿产主题一直是困扰电子企业的一个问题——尤其是无源市场——因为钽电容器在该行业中起着重要作用。
由于开采这些冲突矿产需要耗费可怕的人力成本，很多电子企业很早以前就意识到从生产过程中检测或剔除有争议的原材料才是合理的做法。 近几年来，矿物披露法律的通过意味着这也是合法性的要求。 然而，在这个问题上已经公开带头的一些公司表明，使冲突矿产自由化也是一个明智的做法。
对整个电子供应链中的企业而言，收集信息并配备要求的工具以符合法律精神和内容这一点非常重要。 这些公司需要知道，不仅他们的供应商使用这些采购实践，而且供应商的供应商也会使用。
供应链连锁
冲突矿产问题源于刚果民主共和国 (DRC) 的冲突。 多年来，DRC 国内各派系和周边国家利用矿产销售为他们的军事活动提供资助。 人们一直知道这些组织在他们的矿上强迫雇佣劳工，包括童工。 据报道，工作条件十分可怕且通常很危险。
刚果东部钽矿石丰富，而钽矿石可用来生产钽。 为解决这个问题，美国证券交易委员会(SEC) 就冲突矿产批准了一个最终执行的条例，该条例要求美国公司及一些外国公司披露产品中使用的冲突矿产。
冲突中的电子产品市场
对电子工业而言，检测和报告钽的使用情况是一项大规模且高度复杂的工作。
钽已广泛用于电子产品，如手机、个人电脑、电视机等等。 根据市场调查公司 IHS 的调查，在 2010 年出货的每部手机中，可发现价值约为 15 美分的钽。 该公司还估计，2012 年，全球出货的所有手机中含有价值约为 9300 万美元的钽。
因特尔在前线
作为半导体市场的领导者，因特尔公司没有回避该问题，而是直面冲突矿产问题——宣布不再使用 DRC 和周边国家中有争议的钽、钨、金和锡。 2012 年，该公司做出承诺，称到 2013 年底实现只生产无冲突矿产的微型处理器。
针对该问题，Intel 采取了一种严谨的方法，它跟踪所使用的矿物的来源，并使其所有冶炼厂参与第三方审计。 公司还避免了仅仅放弃从 DRC 和周边国家采购矿物的简单方法，它还注意识别并从无冲突源的地区采购矿物。
Intel 在这个问题上采取了公开立场，并将本来可能对公司产生消极影响的因素转化成为一个积极因素。 Intel 展现了一家大型公司可以如何选择社会意识，并将这种意识付诸于实际行动。
跟踪供应链链接
然而，Intel 的例子也说明，在供应的基础上追踪所有来源并淘汰使用冲突矿物的工作十分复杂。
Intel 将其努力的重心放在冶炼厂上。 但是该公司很快了解到，它的许多供应商并不知道他们的产品来源于哪些冶炼厂。 接下来，Intel 仔细审核了其供应商使用的所有冶炼厂，以检查矿物内容的来源。
这项工作需要一定程度的投资和承诺，除此，还需应对全球电子产业的挑战，这不是每个公司都能做到的。 Intel 面对的挑战显示，电子公司需要了解供应链中的冲突矿物的使用和政策。
钽难题
钽难题是电容器公司面临的一个特殊挑战。 从公众形象方面来看，该行业之所以与冲突矿物问题联系在一起，是因为它供应一种以钽命名的电容器（钽电容器），而钽恰好是冲突矿产问题的中心。 从更实质的角度上来说，这些电容器代表了钽的主要消费者。
近年来，电容器供应商已经采取措施来检测并披露他们供应链中冲突钽的使用情况。 例如，德国电容器供应商 EPCOS AG 发表了一个声明，声称：
“近年来，刚果民主共和国或毗邻国家的武装反叛者在进行非法采矿和走私，以为他们的反叛活动提供资金。 这些行动不仅导致进一步的冲突，而且因强制劳动和虐待当地人民构成侵犯人权。 作为一家元件制造商，EPCOS 无意支持上述非法活动和人权侵犯。 在我们的供应链中，我们把与这样‘冲突矿物’有关的交流摆为工作重点。我们要求我们的供应商披露这样信息，并且适当地与我们的顾客分享该信息”。
2013 年，EPCOS 的母公司 TDK 集团扩大了这项政策，宣布它不会从 DRC 和毗邻国家采购“成为武力冲突资金来源的矿物”。 TDK 特别强调，它不会直接或间接采购这样的材料。 该公司补充说，如果公司意识到从某个供应商处采购了冲突矿物，公司将采取措施，并终止与该供应商的合作。
了解来源
对公司来说，追踪供应链中是否有冲突矿物的一个有效方法就是开发一种跟踪材料来源的项目。
美国进步中心的 Enough Project 认为，四个领先企业（Intel、Motorola Solutions、HP 和 Apple）是这个领域的先驱。 这些企业开发了冲突矿物项目，包括冶炼厂审计项目、帮助刚果推动合法矿物开采销售的直接采购和援助项目，以及使公司能够识别它们的冶炼厂的跟踪系统。
这些项目旨在为电子供应链中的其他公司提供帮助并树立榜样。 尽管还有许多事情要做，但电子产业现在有动力和方法来检测来源并排除他们供应链中的冲突矿物。 这是一种符合道德和法律的明智做法。