¿Cuándo un fusible no es un fusible?
Este artículo de Bel Power Solutions explora cómo se usa tradicionalmente un fusible en un diseño electrónico y cómo tendrá que cambiar en un mundo cada vez más enfocado en la miniaturización. Conozca más sobre los fusibles de coeficiente de temperatura positivo (PTC) que ofrece Bel y cómo mejorarán el futuro del diseño de fusibles.
Un fusible tradicional consta de una pieza de alambre u otro enlace conductor con una capacidad conocida de transporte de corriente colocada en serie con un circuito eléctrico. El fusible funciona únicamente como un dispositivo de seguridad diseñado para derretirse e interrumpir permanentemente el flujo de corriente adicional. Al funcionar, los fusibles protegen los circuitos contra el daño causado por la sobrecarga o la corriente de cortocircuito, evitando así el sobrecalentamiento e incluso incendios si se produce una falla.
Dependiendo del circuito que se protege, los fusibles pueden clasificarse desde unos pocos amperios, como los que se utilizan en pequeños productos electrónicos, hasta cientos de amperios, como los de las aplicaciones industriales. El valor nominal de la corriente en sí mismo no es suficiente para determinar si un fusible es específico para una aplicación en particular; los fusibles también se clasifican por voltaje, CA y/o CC. El valor nominal de la tensión es un máximo y no puede excederse. Una vez que el fusible está en funcionamiento, no hay posibilidad de que se produzca un arco a través del fusible. Dependiendo de si la carga es resistiva o reactiva, existen fusibles diseñados para fundirse "rápido" en caso de sobrecarga de corriente, o diseñados para permitir una breve sobrecarga por un corto período de tiempo determinado antes de fundirse, los que a menudo se denominan "fusibles de retardo" o "lentos". Los fusibles también deben seleccionarse de acuerdo con los parámetros del circuito. Ciertos circuitos semiconductores requieren que el fusible se funda rápidamente para evitar posibles daños significativos y costosos en los componentes. Por el contrario, los circuitos altamente inductivos o capacitivos, como los suministros de energía, pueden generar breves eventos de sobretensión en el "encendido", donde la corriente del circuito se encuentra muy por encima del valor nominal de un fusible durante un tiempo muy corto. Circuitos como este requieren un fusible de "retardo" o "de fusión lenta" para permitir que resista estas breves sobrecargas, pero normales, sin causar lo que se conoce como "desconexiones no deseadas". Esto mismo sucede con los picos de corriente de motores y transformadores.
Lo que todos los fusibles tienen en común es que son dispositivos "de un solo uso". Cuando el fusible se desconecta, la única manera de volver a alimentar el circuito protegido es instalando un repuesto idéntico después de reparar la falla subyacente. Pero a medida que los sistemas electrónicos continúan evolucionando y siendo cada vez más pequeños, la característica de uso único del fusible se ha visto sometida a una presión cada vez mayor.
Además de las interfaces USB, otras aplicaciones que se benefician de la protección del PTC incluyen:
-- Firewire IEEE 1394
-- Alimentación a través de Ethernet (PoE)
-- Paquetes de baterías de iones de litio
-- Circuitos de cargadores de baterías
-- Periféricos de PC
-- Interfaz de unidad del disco
-- Transformador
-- Interfaz de líneas de telecomunicaciones
-- Motores
-- Suministros de energía
-- Calentadores
-- Juguetes
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