Adaptadores de fibra óptica ayudan a los sistemas a comunicarse

A lo largo del camino, también se ha mejorado el rendimiento.  Deutsch 1000 logró una pérdida de inserción de casi 3 dB, en comparación al 0,25 dB del conector LC.

Figura 1:  Conectores de fibra óptica (del más reciente al más antiguo, desde arriba): LC, SC Biconic, Deutsch 1000 (imagen cortesía theFOA.org).

La siguiente tabla incluye algunos de los tipos de conectores más habituales:

Para un mayor rendimiento (es decir, menor pérdida), luego la punta se pule para producir una superficie ligeramente convexa, llamado pulido de "contacto físico". Este perfil de superficie significa que cuando las fibras se cruzan se tocan solo en sus núcleos, lo que permite la transmisión con baja pérdida.

Para asegurar y alinear la fibra dentro del conector, el extremo de la fibra se incrusta en un casquillo de cerámica (circonio), aleación de acero inoxidable o de plástico. El casquillo comúnmente mide 2,5 mm de diámetro, aunque se usa 1,25 mm en LC y otros conectores.

Adaptadores de fibra óptica

Aunque los conectores de fibra óptica reciben la mayor parte de la atención, los adaptadores de fibra óptica son también una parte fundamental de una instalación óptica. Los adaptadores de fibra óptica permiten que dos conectores se unan y alineen con pérdidas mínimas, sin importar si los conectores son del mismo tipo o de diferentes estilos (adaptadores híbridos).

Existen numerosos adaptadores de interfaz entre los distintos conectores de fibra óptica como puede verse en los ejemplos anteriores.

Figura 2: Ejemplos de adaptador híbrido (de arriba → hacia abajo): ST → FC, SC → FC, SC → ST (imagen cortesía de theFOA.org).

Los adaptadores se utilizan con mayor frecuencia para unir dos conectores con casquillos del mismo tamaño, por ejemplo, 2,5 mm. Es más difícil alinear casquillos de diferentes tamaños con suficiente precisión; los cables de parche híbrido son más populares para esta aplicación.

Para minimizar las pérdidas, la alineación entre dos cables de fibra óptica debe ser muy preciso. Esto se consigue por medio de dos componentes principales: el casquillo dentro de cada conector y el manguito de alineación en el adaptador. Un manguito de alineación en el adaptador reúne los casquillos de ambos conectores de unión, de modo que la señal óptica pueda pasar de una fibra a la otra con pérdidas mínimas.

Una comparación de manguitos de alineación de adaptador

Los manguitos de alineación de adaptador están hechos de una variedad de materiales con distintos precios y puntos de rendimiento.

Los manguitos de polímero representan la opción de menor costo y menor rendimiento. Generalmente se recomiendan solo para uso de modos múltiples e inserciones limitada (10 o menos). Cuando se combina con un casquillo de cerámica muy duro, las inserciones múltiples rasparán el plástico en forma de polvo, lo que forma una película en el extremo de la fibra y actúa como un filtro para aumentar las pérdidas. 

Los manguitos de bronce fosforoso son más durables (hasta 500 inserciones) y trabajan bien con casquillos de cerámica, pero ofrecen una menor precisión en comparación con los manguitos de cerámica. Los manguitos de alineaciones de bronce se usan habitualmente en aplicaciones de modos múltiples, donde la precisión de la alineación no es tan fundamental. Tienen un valor dos veces superior que los manguitos de polímero.

Los manguitos de cerámica de circonio son más duros, por lo que ofrecen un mejor rendimiento y son más caros, hasta tres veces el valor de los de polímero. Para aplicaciones de modo único, es obligatoria la cerámica de circonio.

Especificaciones clave del adaptador

Cada componente en el sistema de fibra óptica contribuye al rendimiento global. Además, es importante que tanto el adaptador como cada conector (los tres pueden ser de diferentes fabricantes) se adhieran a los estándares mecánicos comunes para garantizar la alineación precisa. Las siguientes son las especificaciones clave de rendimiento del adaptador de fibra óptica:

Estándar aplicable , por ejemplo, TIA/EIA FOCIS-3 (consultar a continuación)

Material de manguito dividido: bronce fosforoso, cerámica de circonio o polímero.

Pérdida de inserción: la pérdida de la energía de señal que tiene como resultado la inserción del adaptador en la línea de fibra óptica, expresada en dB.

Pérdida de retorno: la pérdida de energía en la señal de retorno o de reflejo por una discontinuidad en una línea de la fibra óptica, por ejemplo, debido a una falta de coincidencia con la carga de terminación o el dispositivo insertado en la línea; expresado en dB.

Estándares mecánicos aplicables para conectores y adaptadores

La Telecommunications Industry Association (TIA) parte de la Electronic Industries Alliance (EIA) ha emitido varios estándares que abarcan los conectores y adaptadores de fibra óptica.

Un documento FOCIS (Estándar de interconectividad de conectores de fibra óptica) es un estándar componente de TIA/EIA para garantizar que el mismo tipo de conector de diferentes fabricantes se unirá sin problemas. Los documentos FOCIS tienen el formato TIA-604-XX, donde xx se refiere al número de FOCIS.

Según la TIA, "Las normas de interconectividad definen los atributos físicos mínimos de componentes del conector de unión. Los componentes con un alcance total no se encuentran dentro del alcance ni de la finalidad de FOCIS. Los requisitos de FOCIS se han seleccionado con el objetivo de garantizar que cualquier combinación de enchufes y adaptadores que se ajuste a las exigencias FOCIS se unirá mecánicamente y dicha conjunto de conectores unidos satisfará su nivel habitual de rendimiento. El nivel habitual de rendimiento de un conjunto de conectores unidos es el conjunto de requisitos de rendimiento menos exigente dentro de las distintas especificaciones de rendimiento de cada uno de los productos del conjunto".

Cada número de FOCIS abarca un tipo de conector diferente, como se muestra a continuación.

Adaptadores de fibra óptica de Arrow

Arrow ofrece más de 1.600 adaptadores, conectores, conjuntos y herramientas de fibra óptica de muchos fabricantes líderes como TE Connectivity, Molex y Panduit. Por ejemplo, Molex tiene una gran variedad de adaptadores de fibra óptica, que incluyen SC fundido a adaptadores híbridos LC con blindaje EMI, adaptadores LC de 8 puertos tanto con manguito de cerámica como de bronce fosforado, adaptadores ESCON a ST para uso de modo múltiple, y muchos otros.