Cavi

I cavi sono gruppi isolati di rame o fibra ottica terminati da connettori. Sono disponibili in varie configurazioni, tra cui nastro, linea elettrica, video, audio, coassiali, seriali ad alta velocità e molti assemblaggi (cablaggi) di cavi con scopi speciali. Cavi in fibra ottica sono disponibili inoltre per le comunicazioni dati ad alta velocità. Il cablaggio può integrare uno strato di schermatura del conduttore per la soppressione EMI. I cavi dati ad alta velocità possono avere coppie differenziali che possono essere intrecciati insieme per una soppressione aggiuntiva e la reiezione di modo comune. Essi possono anche includere strati di protezione aggiuntivi come rinforzo. I cavi con connettori collegati sono detti cavi assemblati.
I cavi a nastro sono normalmente cavi piatti flessibili con conduttori multipli. Possono avere connettori inseriti, o possono avere un bordo rinforzato con una striscia di filo esposto per l'inserimento in un connettore di una scheda. I cavi di alimentazione comprendono cavi più spessi con elevata capacità di trasporto di corrente, possono avere diversi collegamenti per linee di tensione multiple e possono essere accompagnati da fili di segnalazione, rilevamento o controllo. Un esempio di ciò è il connettore Molex utilizzato negli alimentatori di computer. I cavi video sono costituiti da diversi conduttori isolati con impedenza abbinata in un fascio isolato e schermato e di solito venduti già assemblati. Esempi di ciò sono i cavi HDMI e DVI.
Di solito i cavi audio terminano con spine mono o stereo, spine nane, connettori RCA, spine DIN e connettori telefonici standard. Essi sono in genere assemblaggi schermati e robusti con opzioni di connettore di alta qualità. I cavi coassiali sono tipicamente utilizzati in applicazioni RF ad alta frequenza. Essi hanno in genere 50 o 75 Ohm di impedenza caratteristica, sono terminati con connettori RF quali tipi BNC, SMA, TNC e N. Per applicazioni ad alta potenza e ad alta frequenza sono disponibili varietà coassiali in Teflon e semirigide. Nei progetti RF queste possono anche essere viste come elementi di circuiti. Esempi di ciò sono sezioni a quarto d'onda, splitter, combinatori e accoppiatori direzionali.
Sono inoltre disponibili cavi seriali ad alta velocità per supportare standard come: Ethernet, SATA, Thunderbolt, Firewire e USB (in tutte le sue versioni). Essi di solito sono composti da coppie differenziali corrispondenti schermate e rientrano nei limiti di lunghezza specificati negli standard di interfaccia applicabile. Alcuni cavi supportano l'erogazione dell'alimentazione al dispositivo remoto. Come esempio abbiamo varie configurazioni USB e Power over Ethernet (PoE). I cavi in fibra ottica sono costruiti in silice flessibile trasparente in filamenti più sottili di un capello umano. Trasmettono la luce su lunghe distanze e hanno il vantaggio dell'immunità EMI.