有害物質の使用制限（RoHS）指令やドッド・フランク紛争鉱物規制などの基準や法律が制定される時代において、エレクトロニクス業界全般、特にコンデンサ事業においては、自社の事業が地球環境と労働にとって好ましいものであることを保証することが重要です。しかし、多くのコンデンサメーカーは法律の条文を超えて、地球とそこに住む人々を守るという自らの取り組みを強化する慣行を採用しています。
RoHSの別名
エレクトロニクス業界における現在の環境意識の高まりは、欧州連合がRoHSを採用した2003年にまで遡ります。RoHSは、電子機器における有毒物質や環境有害物質の使用を制限します。
RoHSの鉛禁止に注目が集まることが多いですが、この指令では水銀、カドミウム、六価クロム、ポリ臭化ビフェニル、ポリ臭化ジフェニルエーテルの使用も制限されています。
RoHSに続いて、他の国や地域でも同様の措置が採用され、その中には中国指令第39号 (別名: RoHS) も含まれていました。中国版RoHSおよびカリフォルニア州の 2003年電子廃棄物リサイクル法 (EWRA)。
REACHの範囲内
RoHSの次のステップは、化学物質の登録、評価、認可および制限に関する規則 (REACH) であり、これは2007年に欧州連合で施行された規制です。
REACHはRoHSよりも広範囲にわたる規格であり、企業に自社製品に含まれる化学物質がもたらすリスクの監視と監督の責任を負わせています。企業は、自社の化学物質に対してこれらの化学物質に関する安全性情報も提示する必要があります。REACHにより、欧州連合は極めて危険な物質に関しても措置を講じることができます。
紛争解決
次の大きな進展は2012年に起こりました。 米国証券取引委員会（SEC）が紛争鉱物に関する最終規則を承認したのです。この規則は、米国および一部の外国企業に対して紛争鉱物に関する開示義務を課した。
RoHSやREACHとは異なり、紛争鉱物規則は環境問題に具体的に対処するものではありません。代わりに、この措置は労働に焦点を当てたものでした。
このルールの起源はコンゴ民主共和国（DRC）での紛争でした。コンゴ民主共和国および周辺諸国の交戦勢力は長年、鉱物の販売を軍事活動の資金源として利用してきた。これらのグループは、鉱山で子供を含む強制労働者を雇用し、劣悪かつ危険な労働条件で働かせることがある。
コンデンササプライヤーが強化
リーディング コンデンサ サプライヤーは、RoHS、REACH、紛争鉱物規則に準拠するための措置を講じています。
例えば、 エプコス RoHS指令に準拠した製品を提供しています。EPCOSと親会社は TDK RoHSはコンデンサなどのコンポーネントではなく、特にシステムに適用されることに注意し、組織は準拠部品を使用して指令に準拠するための取り組みを強調します。
TDKは、2004年にすべての部品をRoHS指令に準拠させるプロセスを完了したと述べています。これらの企業や業界の他の企業も、REACH規制への準拠に関するポリシーを発行しています。
紛争対策
コンデンサー供給業者やその他の電子機器企業も紛争鉱物規則を遵守するための措置を講じている。規則には情報開示が含まれるが、多くの企業は自社のサプライチェーンにコンゴ民主共和国の紛争中の鉱山から採取された鉱物が含まれないようにするための追加措置を講じている。
こうした取り組みには、サプライチェーンの広範な監査が含まれることが多く、鉱山だけでなく製錬所も監査して鉱物のすべての供給源を特定します。サプライヤーは、自社製品に紛争鉱物が含まれないように、中間業者を排除して供給ラインを簡素化する取り組みを行っていることが多い。
公平 取引
テクノロジー・フォーキャスターズの分析によると、こうした取り組みは、公正な取引慣行を導入しようとする他の業界の動きと似ている。
フェアトレードのビジネスモデルは、発展途上国からの原材料の輸入や労働力の利用に携わる企業によって開発されました。これらの取り組みには、コーヒー、チョコレート、繊維などの産業が関わっています。公正な貿易慣行は、労働者の搾取を減らし、第三世界の国々に一般的な社会的利益をもたらすように設計されています。
フェアトレードでは、サプライチェーンの仲介業者を減らすだけでなく、市場のハイエンド層に対応するように設計された価格設定とブランディング戦略も必要になります。追加利益は生産者の利益に充てられると同時に、賃金の上昇、労働条件の改善、政府サービスの新規または改善を促進することができます。
EICCが道を導く
ハイテク業界における公正な取引慣行の確立を先導する組織の一つが、電子業界市民連合 (EICC) です。EICCは、そのビジョンを「社会的、環境的、経済的責任を常に果たしながら運営される、世界的な電子機器産業のサプライチェーン」の構築であると説明しています。
EICCは、これらの問題に対する責任を促進するために設計された行動規範を会員に提供しています。この規範の中心にあるのは、企業は事業を展開する国の法律、規則、規制を遵守しなければならないという理解です。しかし、それだけでなく、EICC規範では、メンバーが法的ガイドラインを超えて社会的および環境的責任を促進するよう奨励しています。
EICCの会員企業には、コンデンサ サプライヤーの Vishay Intertechnology Inc. が含まれています。
より良い世界のためのコンデンサ
コンデンサメーカーは、RoHS、REACH、紛争鉱物、その他の規則や指令の文面と精神を支持することで、環境的かつ社会的に持続可能な世界の創造に貢献できることをすでに示しています。一部の企業は、法律や規制の領域を超えて、より大きな利益を促進する慣行を採用しています。将来的には、より多くのコンデンササプライヤーがこのような環境および公正な取引慣行を採用するようになると予想されます。