La demanda de aparatos electrónicos de consumo duraderos es cada vez mayor. Es posible que haya oído anuncios ofreciendo un determinado valor nominal IP para demostrar lo sólido y resistente que es su dispositivo más reciente.
O quizás haya leído las especificaciones del artículo electrónico que acaba de comprar, donde figura que es “IP65” o algo por el estilo. ¿Qué significa esto y cómo funciona la escala “IP”?
El Código IP (o valor nominal de Protección internacional, también interpretado como valor nominal de Protección de entrada) es un sistema de clasificación estándar creado para definir la efectividad de las cajas eléctricas frente a intrusión de humedad y cuerpos extraños como herramientas, polvo y otras formas de suciedad. Los valores nominales se definen por el estándar internacional IEC 60529 y el objetivo es proporcionar información más detallada que simplemente describir un producto como “estanco” o “resistente al agua”. Los valores nominales IP se encuentran en las especificaciones de los sensores, conectores, suministros de energía, carcasas, etc.
Ver Productos relacionados
Si conoce los valores nominales de carcasas NEMA, el IP es muy parecido a los estándares NEMA estadounidenses, pero tenga en cuenta que la escala no es directamente equivalente entre las dos. NEMA tiene en cuenta características adicionales del producto como carcasas para zonas peligrosas y funciones para condiciones de hielo.
¿Cómo funciona el sistema de valores nominales IP? El código IP normalmente consiste en las letras “IP” seguidas de dos dígitos que tienen un significado específico. El primer dígito indica el nivel de protección que proporciona la carcasa contra objetos extraños sólidos así como la protección de las personas (dedos y manos) contra las piezas internas. El segundo dígito representa el nivel de protección del equipo dentro de la carcasa contra diversas formas peligrosas de humedad como goteos, inmersión e incluso lavado a alta presión. Un mayor valor de cada dígito generalmente indica un mayor nivel de protección.
Ver Productos relacionados
Una toma eléctrica de pared estándar tendrá un valor nominal de IP22, lo que significa que está protegida contra el tacto de dedos y objetos que midan más de 12 mm y no constituirá un riesgo de seguridad si se expone a caídas de agua casi verticales. Este suele ser el requisito mínimo para los dispositivos electrónicos de interior. Al contrario, algunos de los últimos celulares IP68 son lo suficientemente resistentes al agua como para sobrevivir el derrame o la salpicadura inevitable, salir a correr bajo la lluvia e incluso (aunque esperemos que no) un desafortunado "chapuzón" en el inodoro. El “6” indica que el teléfono está totalmente protegido contra la entrada de polvo y el “8” significa que superó la prueba de inmersión total en el agua a una profundidad superior a 1 metro y especificada por el fabricante. Un conocido fabricante de celulares IP68 definió su prueba como una inmersión en agua a una profundidad de hasta 5 pies, o 1,5 metros, por 30 minutos.
La adición más reciente a la familia de valores nominales IP es la prueba IP69K de lavado a alta presión tomada del estándar DIN 40050-9 alemán. Este valor nominal es la máxima protección que hay disponible y normalmente se usa en la certificación de componentes para el sector de alimentos donde el equipo debe limpiarse con frecuencia. La difícil prueba IP69K asegura que el equipo pueda soportar los potentes chorros de agua a 1450 psi que se lanzan a un caudal de 4 galones por minuto a una temperatura de 80 °C, o 176 °F. Por si esto no fuera suficientemente intenso, la tobera solo está a 4 - 6 pulgadas de la pieza sometida a la prueba en 4 ángulos diferentes y el producto se encuentra sobre una mesa giratoria. Si el dispositivo electrónico sobrevive esta prueba extrema bajo el chorro, puede estar tranquilo de que es totalmente resistente al agua y hermético.
Para interpretar los valores nominales IP, hay que tener presentes tres cosas:
- Si utiliza un producto que requiere una conexión de cable conector aparte, debe asegurarse de que el propio cable conector también tenga un valor nominal apto para el mismo entorno. Por ejemplo, si compra un sensor de proximidad IP67 que requiere un cable de alimentación aparte y tiene previsto exponerlo a elementos líquidos, asegúrese de que el cable conector también tenga un valor nominal IP67.
- No hay guiones en un código IP auténtico, así que si ve algo como IPX-7, no es un código IP auténtico.
- Los números más altos no incluyen obligatoriamente el haber superado pruebas de todos los números más bajos. Probablemente podemos estar seguros de que si el valor nominal de una carcasa indica su resistencia a potentes chorros de agua, también resistirá gotas de agua y el rociado ligero de una tobera en una prueba de IP más baja. Pero no se engañe y crea que un producto IP67 sometido a pruebas de inmersión en agua también está protegido contra los chorros de agua. Las especificaciones del producto deben indicar de forma explícita IP65 e IP67.
