Relojes inteligentes con fines médicos: avances en la tecnología de atención médica para dispositivos portátiles
Los relojes inteligentes han ayudado a revolucionar la manera en que los seres humanos interactúan con la tecnología, lo que incluye el monitoreo y la optimización de la salud personal. Dispositivos como K’Watch de PK Vitality, que es un reloj inteligente con fines médicos con monitoreo de glucosa continuo (CGM, por sus siglas en inglés), son cada vez más utilizados en la medicina moderna, y la industria recién está en desarrollo. En este artículo se examina el estado actual de la tecnología de dispositivos portátiles en la atención médica.
Una breve historia de los relojes inteligentes
El primer "reloj inteligente" se remonta a la década de 1970, cuando el reloj digital surgió como alternativa a los relojes analógico tradicionales. En la década de 1980 aparecieron los relojes con calculadora, pero no fue hasta 1998, cuando se lanzó el Ruputer de Seiko, que un reloj pudo conectarse a una computadora para crear listas de tareas pendientes y actualizar un calendario.
Uno de los primeros relojes inteligentes con orientación biométrica fue el Suunto M4, que se diseñó para monitorear la frecuencia cardiaca del usuario, hacer seguimiento a la actividad física y dar sugerencias para el control del peso. Sin embargo, no fue hasta el lanzamiento del reloj inteligente Pebble en 2012 que el mercado de dispositivos portátiles despegó realmente. El innovador diseño de Pebble contaba con una pantalla e-paper blanco y negro, y batería de larga duración. Después del lanzamiento de Pebble, Apple, Garmin, Samsung y Google ingresaron al mercado, impulsando mayor innovación.
Monitoreo de la salud con un reloj inteligente
Hoy en día, la mayoría de los relojes inteligentes también están equipados con sensores para medir la frecuencia cardiaca y el nivel de oxígeno en la sangre del usuario, e incluso detectar latidos del corazón irregulares. Estas capacidades los convierten en herramientas imprescindibles para monitorear el estado de salud y detectar potenciales problemas de salud antes de que se vuelvan graves.
Por ejemplo, el Apple Watch más reciente (la serie 8) incluye una increíble lista de capacidades:
- Monitorea la temperatura del cuerpo para obtener información de la salud femenina
- Identifica las etapas del sueño para obtener una mejor comprensión de los patrones de sueño
- Mide el nivel de oxígeno en la sangre
- Toma la lectura de un ECG con la misma exactitud de un equipo de electrocardiograma de una sola derivación
- Alerta a los usuarios de las irregularidades detectadas en el ritmo cardiaco
- Utiliza la detección de choques en el caso de una emergencia mediante acelerómetros, como el ADXL356BEZ
Apple es el actual líder en la tecnología de relojes inteligentes de la industria, que vende más unidades que toda la industria de relojes de Suiza desde 2020. Samsung y su serie Galaxy es la opción más prominente para los usuarios de Android.
Otros relojes inteligentes orientados al acondicionamiento físico de Garmin, Fitbit y Polar proporcionan información sobre el estado de salud general, así como el desempeño en actividades específicas. Por ejemplo, la serie Fenix de Garmin puede calcular el descanso diario promedio y la frecuencia cardiaca activa (y proporcionar alertas de frecuencia cardiaca anormal), identificar la frecuencia respiratoria, detectar el nivel de oxígeno en la sangre, monitorear los ciclos de sueño y usar la información recopilada para calcular la Body Battery™ y Sleep Score Insights. También albergan un completo conjunto de sensores para hacer seguimiento a actividades, lo que incluye un altímetro barométrico, giroscopio, acelerómetro, termómetro, y monitor de pulso y saturación de oxígeno en la sangre para proporcionar estadísticas de desempeño durante ejercicios. Los relojes inteligentes con funciones médicas no hacen todas estas cosas, pero pueden hacer algo específico de manera más exacta que un reloj de consumo.
¿Qué es un reloj inteligente de nivel médico?
Si bien tanto los relojes inteligentes de consumo como de nivel médico ofrecen una gama de funciones de seguimiento médico y de acondicionamiento físico, hay algunas diferencias clave entre los dos. Los relojes inteligentes de nivel médico cumplen requisitos reglamentarios y se han validado clínicamente en un entorno de atención médica. Estos relojes inteligentes médicos normalmente son más exactos y confiables que los relojes inteligentes de consumo, lo que los hace más adecuados para monitorear enfermedades crónicas y proporcionar a los profesionales médicos datos en tiempo real. Los relojes inteligentes de nivel médico también incluyen funcionalidad de sistema de alerta médica portátil, lo que puede proporcionar señales vitales al paciente y al proveedor de atención médica durante una emergencia.
Los modelos diseñados de manera específica pueden ser monitores de glucosa en relojes inteligentes (relojes inteligentes CGM) o concentrarse en el monitoreo de ECG, monitoreo remoto de pacientes (RPM, por sus siglas en inglés), o incluso el despacho de medicamentos de manera portátil. Por ejemplo, el reloj inteligente de monitoreo de signos vitales (VSM, por sus siglas en inglés) de ADI, desarrollado en colaboración con Vitruvian Shield, puede hacer seguimiento a los signos vitales que ayudan a predecir crisis epilépticas. ADI también ofrece el reloj VSM como herramienta de evaluación a través del EVAL-HCRWATCH4Z.
Omron, famoso por sus monitores de presión arterial, recientemente lanzó su producto de reloj inteligente HeartGuide, un monitor de presión arterial portátil clínicamente exacto. Y K’Watch de PK Vitality ha mejorado drásticamente las vidas de pacientes con diabetes que ya no tienen que pincharse un dedo de manera regular para realizarse un examen de sangre.
La tecnología de atención médica portátil del futuro
Los recientes avances en los relojes inteligentes médicos han logrado que los pacientes tengan nuevas maneras de monitorear y controlar su salud, mientras que también brindan a los proveedores de atención médica nuevas herramientas para la intervención remota de los pacientes. A medida que las tecnologías de relojes inteligentes de nivel médico y con alertas médicas siguen avanzando, esperamos observar una adopción incluso mayor de relojes inteligentes en la atención médica. Estas mismas tecnologías probablemente influenciarán a la industria de relojes inteligentes de consumo, lo que finalmente hará que el acceso a datos biométricos sea más amplio que en los dispositivos de hoy.
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