Abarcando muchos tipos, desde placas de prototipos fenólicas perforadas básicas hasta placas de cristal y orificio pasante, una placa de prototipos PCB presenta un panorama no conductivo para componentes electrónicos, vías, pistas y más. De una o dos caras, estas PCB ofrecen un medio rápido y barato de fabricar circuitos, eliminando los métodos de cableado con más intervención.
El material más común utilizado para fabricar PCB es la lámina de fibra de vidrio con resina epoxi ignífuga o FR-4, con ocho capas de material de fibra de vidrio [VP1]. Representa un versátil plástico termoestable con calidad de lámina de alta presión que presenta una sólida resistencia a las relaciones de peso. Absorbe muy poca agua, o casi cero, por lo que puede usarse en condiciones secas o húmedas. De acuerdo con sus cualidades de aislación eléctrica en diversas condiciones, se usa en muchas aplicaciones, lo que representa la mayoría de las PCB rígidas. La FR-4 también se usa para construir relés, conmutadores, arandelas, transformadores, barras colectoras y más, mayormente debido a su resistencia, costo y características ignífugas.
Las placas de hoy son más complejas que las disponibles tan solo unos años atrás. Pueden ser ultra pequeñas, flexibles, agregar capacidades inalámbricas e incluso pruebas más simples[VP2] simplificar las pruebas. Atrás quedaron los días en que la soldadura de plomo dominaba el mercado, las placas eran enormes en comparación y residían componentes grandes.
Las placas de prototipos PCB A000082 de Arduino Corporation simplifican el diseño de circuitos personalizados en proyectos Arduino. Los desarrolladores pueden soldar piezas al área de prototipo o utilizarla con placas de prueba sin soldadura para probar rápidamente las posibilidades del circuito sin pasar por el proceso de soldadura. Hay conexiones para los pines de E/S Arduino y se proporciona espacio para circuitos integrados de orificio pasante o de montaje en superficie. Las características incluyen una disposición de pines Arduino 1.0, una gran área de prototipo de 0,1, botón de reinicio, espacio para SMD de 14 pines, espacio de orificio pasante de 20 pines y cabezal SPI.
En comparación, la placa para prototipos de PCB RFD22125 (RFduino) de RF Digital Corporation es una PCB de propósito general en un módulo RF Bluetooth 4.0 de bajo consumo de energía (BLE) con un MCU ARM Cortex M0 para proyectos de desarrollo rápido y prototipos. De hecho, el diseño reduce una placa Arduino al tamaño de la punta del dedo y agrega capacidades inalámbricas.
La placa PCB de propósito general Adafruit 572 FR4 es un kit Proto Cape para Beagle Bone o Beagle Bone Black. La PCB se ajusto sobre una placa Beagle Bone pero no interfiere con el conector Ethernet. Ofrece una conexión a ambos cabezales de 46 pines, lo que proporciona una numeración individual. Las tiras acceden a suministros de energía de 5 V y 3 V y dos conexiones SMT, una para SOIC-8s y otra para SOT-23s. La placa PCB de propósito general Adafruit 572 FR4 incluye una PCB FR4 de dos caras y 3 varillas de cabezal.
Mientras que muchas placas todavía están en formato perforado básico, la mayoría de los diseñadores realizan prototipos con una placa de prueba sin soldadura y luego transfieren las piezas a una PCB más permanente. En comparación, existen placas como la Perma Proto creada por Adafruit que incluye el diseño básico de una placa básica de mitad del tamaño, pero agrega una parte superior de serigrafía y una parte inferior de diseño incorrecto de 5 orificios que coincide con las placas básicas tradicionales. También tiene cuatro líneas de bus de energía en los lados, pero ninguna máscara para un fácil corte de trazado. Los orificios son pasantes chapados y no se desprende en caso de que sea necesaria una reelaboración. Por último, el acabado es chapado en oro y los dos orificios de montaje permiten la fácil fijación de una PCB a una caja de proyectos.