Couvrant de nombreux types : des prototypes de cartes phénoliques perforées nues jusqu'à du verre plaqué à trou traversant - une carte de prototypage PCB offre un paysage non-conducteur aux composants électroniques, aux voies, pistes, et autres. À simple ou double face, ces PCB offrent un moyen rapide et peu coûteux de fabriquer des circuits, en éliminant les méthodes de câblage plus complexes.
Le matériau le plus couramment utilisé pour fabriquer des PCB est le verre stratifié époxy ignifuge, ou FR-4, avec huit couches de matériau de fibre de verre [VP1]. Il présente un plastique thermodurcissable stratifié à haute pression de qualité polyvalente qui dispose d'une forte résistance à des poids variables. Il absorbe également peu, voire pas, d'eau de sorte qu'il peut être utilisé à la fois dans des atmosphères sèches et humides. Sur la base de ses qualités d'isolation électrique dans une variété de contextes, il est utilisé dans de nombreuses applications, représentant la majorité des PCB rigides. Le FR-4 est également utilisé pour fabriquer des relais, des interrupteurs, des rondelles, des transformateurs, des barres de bus et autres, principalement en raison de sa résistance, de son coût et de ses caractéristiques ignifuges.
Les cartes d'aujourd'hui sont plus complexes que celles disponibles il y a seulement quelques années. Elles peuvent être de taille ultra-réduite, souples, ajouter des capacités sans fil et même plus simplement[VP2] simplifier les tests. Le temps est révolu où la soudure des fils dominait le marché, les cartes étaient énormes en comparaison, et des composants volumineux y résidaient.
Les cartes prototypes PCB A000082 d'Arduino Corporation simplifient la conception des circuits personnalisés sur les projets Arduino. Les développeurs peuvent souder des pièces sur la zone de prototypage ou les utiliser avec de petites cartes sans soudure pour tester rapidement les possibilités des circuits, sans passer par cette étape. Des connexions existent pour broches Arduino d'E/S et de l'espace est prévu pour un montage par-trou et en surface des circuits intégrés. Les caractéristiques comprennent les broches Arduino 1.0, une grande zone de prototypage 0.1, un bouton de réinitialisation, une empreinte SMD 14 broches, une empreinte à 20 broches à trou traversant et une embase SPI.
En comparaison, la carte de prototypage PCB RFD22125 (RFduino) de RF Digital Corporation est une PCB à usage général au sein d'un module FR Bluetooth 4.0 à faible énergie (BLE) dotée d'un Cortex ARM intégré M0 MCU ayant pour cible les projets de développement et de prototypage rapide. En effet, la conception réduit une Arduino à la taille du bout des doigts et ajoute des fonctionnalités sans fil.
La carte PCB d'usage général Adafruit 572 FR4 constitue un kit Proto Cape kit pour Beagle Bone ou Beagle Bone Black. La PCB se fixe sur une Beagle Bone, mais n'interfère pas avec la prise Ethernet. Elle offre une sortie aux deux embases à 46 broches, fournissant une numérotation individuelle. Les bandes accèdent à des alimentations électriques 5 V et 3 V et deux sorties SMT, une pour SOIC-8 et une pour SOT-23s. La carte PCB d'usage général Adafruit 572 FR4 comprend un circuit imprimé double face FR4 et 3 sticks d'embase.
Alors que de nombreuses cartes sont encore au format perforé de base, la plupart des concepteurs créent des prototypes à partir d'une carte sans soudure et transfèrent ensuite les pièces vers une PCB plus durable. Par comparaison, des cartes existent telles que la carte Perma Proto créée par Adafruit ayant la mise en page de base d'une carte petit format demi-taille, mais proposant une zone de sérigraphie blanche et une base de conception 5 trous qui correspond aux cartes petit format traditionnelles. Elle dispose également de quatre lignes de bus d'alimentation sur les côtés et pas de masque pour une coupe de trace facile. Les trous traversants sont métallisés, et ne se décollent pas s'il est nécessaire de les retravailler. Enfin, la finition est plaquée or, et deux trous de montage permettent une fixation facile de la PCB à un boîtier de projet.