El USB ha existido por casi veinte años y durante los últimos quince años ha sido un elemento básico de las comunicaciones por computadora. Ha sustituido una variedad de puertos seriales y es el estándar de facto para conectar casi cualquier cosa a una computadora. A través de los años, el USB ha sido mejorado en velocidad y ha tenido varias variantes muy populares. Sin embargo, el puerto USB estándar ha sido el mismo desde el principio. Este resistente enchufe era extremadamente pequeño para su época; proporcionaba un rendimiento decente, era conectable en caliente, tenía buenas tasas de transferencia de datos y podía alimentar aparatos de tamaño muy reducido. Para mediados de los años 90, este enchufe era impresionante. Sin embargo, la supercomputadora más potente de 1996 es ahora menos potente que la mayoría de las tarjetas de video, por lo que los tiempos han cambiado. Y el puerto USB está recibiendo una reforma masiva con los conectores de tipo C.
Existen muchas cosas que separan al tipo C de cualquiera de los conectores USB anteriores, la reversibilidad es la más obvia. Los enchufes de tipo C no tienen una parte de arriba y abajo, así que no hay que luchar detrás de los escritorios o revisar el extremo del cable y el puerto tratando de averiguar de qué manera debe insertarse el enchufe. Las ventajas de esto son bastante obvias y deberían reducir en gran parte la frustración cuando se trata de lidiar con los enchufes. Otro beneficio del Tipo C es la reversibilidad total. Mientras que la mayoría de los cables USB son de Tipo A en un extremo y prácticamente de cualquier otro tipo en el otro extremo, el Tipo C está diseñado para tener el mismo enchufe en ambos extremos, aunque los diseñadores pueden hacer excepciones para la interconexión con conectores antiguos. Antes, esto no era práctico porque el Tipo A era excelente para las computadoras, pero demasiado grande para los dispositivos portátiles más pequeños, como los teléfonos. Ahora, puesto que los equipos de escritorio son cada vez más raros y las computadoras portátiles o tablets están tomando su lugar como la nueva norma, un pequeño conector USB en ambos extremos es prácticamente un requisito. Durante el período de transición, esto puede ser problemático y frustrante debido a que se necesitará un conversor para conectar un USB Tipo C a cualquier componente electrónico. Una vez que la transición haya terminado, el resultado será que todos los productos USB utilizarán el mismo cable. Desde un punto de vista optimista, es conveniente que el Tipo C sea compatible con las versiones antiguas, por lo que solo se necesitará un conversor para utilizar estos dispositivos que pronto serán heredados.
Si analizamos el extremo de un conector Tipo A, se pueden ver cuatro contactos de metal. Estos contactos son la alimentación, tierra, D+ y D-; estos dos últimos son las líneas de datos del diferencial. El Mini- y micro- presentaron un contacto adicional utilizado para establecer la ID de los dispositivos USB sobre la marcha. Sin embargo, el Tipo C tiene 24 contactos diferentes. Aunque 24 puede parecer un poco excesivo, tiene sentido. Para permitir que el cable se invierta, hay dos contactos que identifican específicamente la orientación del cable. Estos cables son capaces de transmitir mucha más potencia que los estándares anteriores, por lo que hay ocho contactos dedicados a la alimentación y tierra. Los restantes están dedicados a las líneas de transferencia de datos y otros contactos de tipo administrativo. Podría parecer que con esta reducción de tamaño y aumento de los contactos, sería significativamente menos robusto, pero la verdad es todo lo contrario. Mientras que el Tipo A está clasificado para unos 1500 ciclos de inserción y extracción, el Tipo C está clasificado para unos 10.000 ciclos.
El Tipo C también es compatible con USB 3.0 y superiores en cuanto a la especificación del suministro de energía, una mejora importante en muchos sentidos. En gran número, los puertos USB ahora pueden transferir hasta 100 vatios mientras que simultáneamente transmiten datos. Hasta este punto, se había podido transferir grandes cantidades de energía a través de cables USB, pero solo cuando transferían únicamente energía. Hoy, esa energía puede transferirse sin limitar otras características. Esta energía es bidireccional, lo que permite su transferencia en cualquier dirección del cable, no meramente de un lado al otro. Además, la transferencia de energía ya no está limitada a solo 5 voltios. Mediante la administración de potencia, un dispositivo puede solicitar diferentes niveles de tensión y diferentes cantidades de corriente, permitiendo la extrema flexibilidad en el diseño.
Debido a la multitud de líneas de datos en los cables de Tipo C, son capaces de transmitir datos y video simultáneamente. Esto se ha demostrado en la transferencia de datos a través del cable, así se procesan los datos y devuelven como un video a través del mismo cable. Esto es particularmente impresionante debido a que el video no se entrecorta o tiene cualquier artefactos extraños, actuando como un cable de video dedicado. Esta capacidad ha conducido a la inclusión de un solo puerto USB de Tipo C en la nueva MacBook Pro de Apple. Debido a que el cable puede manejar la alimentación, la transferencia de datos y video; este puerto único es capaz de conectarse a un concentrador que permite varios periféricos y monitores adicionales mientras que además carga el portátil. De nuevo, impresionante.
Los estándares USB son establecidos por un conglomerado de los gigantes de la industria que deseen utilizar estos conectores, pero cualquiera puede fabricarlos. Esto es beneficioso, ya que crea un mercado competitivo de los fabricantes que compiten para crear no solo los mejores conectores, sino que también IC compatibles. Sin embargo, este mercado competitivo tiene una desventaja. Puesto que la mayoría de los consumidores no están conscientes de los principios subyacentes detrás del cable, hay fabricantes que crean productos que se adaptan a la apariencia física del conector, pero no a los estándares de rendimiento. Estos fabricantes venden los conectores y cables bajo el nombre de compatibilidad USB 3.1 del Tipo C, pero realmente no proporcionan el rendimiento anunciado. Por lo tanto, es crítico que los ingenieros elijan un fabricante con buena reputación como Amphenol que haya probado y verificado que sus productos USB del Tipo C son totalmente compatibles con los últimos estándares de la industria.
Más allá de los requisitos de los conectores del Tipo C, Amphenol también utiliza un diseño de blindaje integrado que mejora la integridad de la señal y proporciona una mayor protección frente a la EMI. Aunque es probable que los usuarios ocasionales en sus hogares noten las mejoras, el blindaje es particularmente útil en los negocios, la industria y el trabajo científico. El blindaje disminuye el efecto de la increíble cantidad de EMI generada en dichas condiciones de trabajo, haciendo que el ambiente de trabajo esté menos recargado en cuanto al espectro electromagnético.
Las conexiones adecuadas son esenciales para un sólido rendimiento físico y eléctrico. Eléctricamente, las señales de mayor frecuencia sufren de resonancia dentro del sistema del conector si se utilizan rutas de tierra discretas. Para contrarrestar esto, todas las piezas de tierra del sistema, como los pines, la lámina de EMC y la retención, están conectadas directamente, lo que reduce la cantidad de resonancia en el sistema de conector, así como la interferencia EMI y el cruce. Físicamente, Amphenol suelda mediante láser el interior, exterior y la carcasa EMI juntos para hacerlos más fuertes. Esto es en comparación con la mayoría de los fabricantes que conectan mecánicamente las diferentes piezas juntas haciéndolas más propensas al fracaso debido al uso repetido o abuso accidental. Por último, mientras que algunos fabricantes utilizan plásticos baratos y quebradizos para la carcasa del conector, Amphenol utiliza una resina especial a prueba de desgaste que aumenta significativamente la durabilidad y asegura un rendimiento por encima del estándar de la industria.
Mientras que el Tipo C y USB 3.1 tienen competencia directa, estas mejoras significativas a un producto con una gran cantidad de cuota de mercado inspira una confianza considerable de que estos cables se convertirán en el estándar de facto para la conectividad portátil y las computadoras. Aunque que el estándar tiene un rendimiento impresionante, puede estar tranquilo de que al comprar en Amphenol la calidad de los componentes siempre cumplirá o excederá sus expectativas.
Acerca de: Amphenol Commercial Products (ACP) es un líder internacional en el suministro de soluciones de interconexión para una amplia gama de mercados y aplicaciones desde conectores tradicionales hasta la última tecnología de próxima generación.
