Autrefois, il existait une séparation entre les projets développés pour la production et ceux effectués sur une carte de développement. Les cartes de développement ont toujours été un excellent moyen de tester les parties individuelles d'un projet, et les cartes conçues pour des amateurs comme l'Arduino Uno sont une base familière pour la plupart des projets de fabricant. Cependant, un projet professionnel basé sur un Arduino n'aurait jamais été considéré comme un prototype juste, car il n'est pas logique d'utiliser cet outil en production. Puis, le Raspberry Pi a fait son apparition…
Le Raspberry Pi a apporté au marché sans aucun doute le premier ordinateur monocarte pouvant être raisonnablement utilisé dans un produit commercial. Les SBC précédents étaient beaucoup plus chers ou fortement limités dans leurs fonctionnalités, mais le Raspberry Pi a été conçu pour être un appareil puissant et bon marché. La conversation concernant la mise sur le marché avec un appareil préfabriqué, au lieu de concevoir un circuit personnalisé, est devenue plus complexe. Même si vous ne comptez vendre que quelques centaines d'unités, l'effort fourni pour adapter une carte de développement de manière descendante, afin d'obtenir ce dont vous avez réellement besoin, est plus intéressant que d'utiliser un SCB de plusieurs centaines de dollars dans chaque produit. Cependant, à 35 $ l'unité, le Raspberry Pi peut constituer une base efficace pour les produits, même avec des milliers d'unités. Nous voyons de plus en plus de produits commerciaux arriver sur le marché sous forme de SBC, et offrir un fonctionnement correct.
Alors, comment des ordinateurs monocarte peuvent-ils vous permettre d'accéder plus rapidement au marché ? Tout dépend de ce que vous voulez faire.
Une réduction des coûts… plus tard
Les plus grandes révisions d'un produit (matérielles et logicielles) se produisent souvent entre les versions 1 et 2. Le prototype peut traverser des évolutions spectaculaires dans le labo, mais personne ne peut réellement prévoir ce que le marché attend d'un produit avant sa sortie. Il peut paraître risqué d'accéder au marché avec un produit « plutôt bon » lorsque vous sentez qu'il reste du travail à faire, mais les entrepreneurs expérimentés voient la première révision d'un produit comme une extension du processus de prototypage. Il est souvent plus important d'accéder au marché rapidement plutôt qu'avec le produit parfait ; il peut donc être sage d'éviter les économies de LDM avec une carte personnalisée jusqu'à la révision 2 et de lancer simplement votre premier produit en respectant parfaitement le prototype, avec un ordinateur monocarte, etc. Ce n'est sans doute pas une solution sur le long terme et vous devez toujours faire les calculs pour décider du seuil de volume de production que vous devez atteindre pour rendre une carte personnalisée plus économique. Il est également avisé de commander toutes les cartes dont vous aurez besoin pour une exécution donnée dans un même lot, afin d'éviter les variations. Ainsi, si vous rachetez un SBC précis chaque mois, il est sans doute temps de réviser la conception.
Test par lots
Les cartes de développement ont toujours été un excellent outil pour créer des prototypes, mais le produit doit souvent être créé par morceaux. Par exemple, vous allez trouver une carte pour le microprocesseur que vous avez choisi et effectuer la mise en route. Puis, vous allez trouver une autre carte pour votre solution d'alimentation et vous aller vous lancer. Vous n'aurez plus qu'à recommencer avec les capteurs, le Bluetooth, etc. et vous vous retrouverez avec un projet digne de Frankenstein, qui fonctionne techniquement, mais qui ressemble à un assemblage monstrueux, nécessitant un bidouillage de code qui ferait grimacer n'importe quel développeur. Le but qui se cache derrière ce type de prototypage est de réaliser une consolidation en masse dans un circuit personnalisé avant le lancement. Bien sûr, vous rencontrerez quelques problèmes dans la transition vers un seul PCB ; le comportement peut changer légèrement, simplement en raison des différentes connexions ; et le processus de débogage peut durer plusieurs semaines.
Voir les produits connexes
Si cette expérience vous fait lorgner du côté de NVIDIA Jetson SBC, en détournant le regard de votre montagne de câbles et de processeurs graphiques, vous n'êtes pas le seul. Les ordinateurs monocarte, par définition, associent tous les composants nécessaires en une seule carte pour offrir une fonctionnalité prête à l'emploi. Tout développement que vous effectuez avec les capteurs, l'alimentation et le processus d'un SBC doit se transposer beaucoup plus facilement sur une nouvelle carte. La plupart des SBC possèdent des conceptions de référence pour vous permettre de sélectionner et de choisir les composants dont vous avez réellement besoin, aussi facilement que possible. L'élimination du bourbier initial, même si vous ne comptez pas vous lancer sur le marché avec ce SBC spécifique, vous permet d'économiser du temps et de l'argent sur plusieurs fronts. Même les SBC chers tendent à coûter moins que la pile de cartes de développement dont vous aurez besoin pour obtenir la même fonctionnalité, et la documentation proviendra de la même source. Vous bénéficierez ainsi d'un code plus épuré, d'une meilleure portabilité matérielle et éviterez bien des ennuis à vos ingénieurs.
Consultez la communauté
Le Raspberry Pi possède la plus grande communauté en ligne d'ordinateurs monocarte, mais tout SBC est conçu pour être utile à différents concepteurs. Des produits tels que le BeagleBone ont été utilisés dans de nombreux éléments, des systèmes audio aux robots, et les utilisateurs tendent à partager librement leurs difficultés liées au code et à la conception.
Vous ne devez jamais essayer de monétiser un élément que vous avez directement copié auprès d'un autre utilisateur, mais vous pouvez trouver des morceaux de votre solution déjà complets en passant quelques minutes à explorer des projets déjà effectués sur cette carte. Vous aurez peut-être des difficultés à trouver un utilisateur possédant le code destiné à un CortexA53, vous indiquant si votre imprimante 3D n'a plus de fil ; mais, si vous recherchez la même chose sur un Raspberry Pi 3, vous trouverez un esprit de fraternité qui vous aidera tout au long du projet. Vous ne serez plus seul et les meilleures idées peuvent consister à observer simplement une application commune sous un autre point de vue.
Prêt à vous lancer ?
La meilleure façon de se lancer consiste à prendre un SBC et à commencer à vous amuser ! Nous pouvons vous aider à vous lancer avec plusieurs cartes, dont la Dragonboard410c, la Raspberry Pi3 et l'Intel Joule. Si vous souhaitez commercialiser un projet sur le marché, découvrez comment Indiegogo peut vous aider à y accéder encore plus rapidement !