Les batteries au lithium sont devenues une source d'alimentation incontournable pour la quasi-totalité des appareils portables. Ordinateur portable ou téléphone mobile : pratiquement tous vos appareils intègrent une fine batterie au lithium qui permet de les alimenter dans tous vos déplacements. Si le choix des batteries au lithium se justifie par leurs nombreux avantages, cette solution présente également certaines limites. Passons en revue les avantages et inconvénients du type de batterie le plus populaire au monde.
Avantages
Densité énergétique
Les batteries au lithium offrent un maximum de puissance avec un minimum d'encombrement. Autant d'atouts qui les rendent parfaitement adaptées à l'alimentation d'appareils mobiles, de systèmes intégrés ou d'ordinateurs portables. Et c'est bien grâce à l'extraordinaire rapport puissance-taille des batteries au lithium que vous pouvez facilement glisser votre portable dans votre poche.
Faible taux d'autodécharge
Vous est-il déjà arrivé de ne pas pouvoir utiliser des piles neuves que vous aviez laissées dans un coin pendant un certain temps ? C'est ce que l'on appelle le phénomène d'autodécharge. Les piles ou batteries au lithium présentent un taux d'autodécharge plus de deux fois inférieur à celui des piles classiques au nickel. Autrement dit, les batteries au lithium demeurent parfaitement opérationnelles même si elles sont inutilisées pendant un long moment.
Haute intensité potentielle
Il en faut de la puissance pour percer un trou dans un mur en béton avec une perceuse électrique ou un tournevis à frapper. La puissance du lithium offre cette possibilité. Les batteries au lithium peuvent générer une très haute intensité, ce qui signifie qu'elles sont capables de produire l'énergie nécessaire pour apporter à votre perceuse électrique la puissance indispensable à un outil de qualité.
Limites
Coûts de fabrication
Du point de vue du fabricant, les batteries au lithium sont bien plus coûteuses que les batteries au nickel-cadmium. Cet écart de prix est répercuté au client ; autrement dit, une batterie au lithium vous coûtera plus cher, à vous en tant que consommateur.
Vieillissement
Vous avez sans doute remarqué que votre téléphone ne durait pas aussi longtemps qu'avant. Et pour cause : les batteries au lithium sont sujettes au vieillissement, et ce même lorsqu'elles sont inutilisées (un vieillissement qui s'accélère d'autant plus à l'usage). Pour prolonger la durée de vie de votre appareil, vous devrez donc au bout d'un certain temps remplacer votre batterie au lithium. Ce n'est pas vraiment un problème si la batterie de votre appareil reste accessible, mais dans le cas contraire (iPhones, vous êtes visés) cela peut devenir un véritable casse-tête.
Sécurité
En règle générale, les batteries au lithium sont réputées relativement sûres. Si l'on compare la quantité de batteries au lithium en circulation avec le nombre de problèmes recensés, tout laisse à penser qu'elles sont excellentes en termes de sécurité. Pour autant, quelques cas de surchauffe et d'incendie ont été signalés. Ces incidents sont le plus susceptibles de survenir lorsque deux batteries entrent en contact et qu'il se produit un court-circuit. Leur haute densité énergétique explique leur fort pouvoir thermique, ce qui est une mauvaise chose. Pour éviter ce type de problème, la prudence est de mise lors du transport et du stockage des batteries au lithium. Si cela ne porte pas véritablement à conséquence, cela reste tout de même un inconvénient. Mais cela va plus loin en réalité, puisque la FAA a récemment annoncé l'interdiction de transporter des batteries au lithium dans les bagages enregistrés..
Globalement, les avantages des batteries au lithium compensent très largement leurs inconvénients, c'est pourquoi elles continuent d'alimenter pratiquement tous les appareils intégrés et équipements grand public.