Nous entrons dans une ère de l'Internet des objets (IoT, Internet of Things) dans laquelle des milliards d'appareils connectés vont communiquer via Internet avec d'autres dispositifs et systèmes d'une multitude de façons. Les prévisions vont de 12 milliards à 50 milliards d'appareils connectés d'ici 2020. Mais quoi qu'il en soit, le résultat est clair : un gigantesque nouveau marché va apparaître dans lequel les solutions innovantes seront légions. Les opérateurs de réseaux virtuels mobiles (ORVM) vont jouer un rôle crucial pour stimuler cette adoption. Cependant, comme les dispositifs M2M et les « objets » Internet nécessitent une connectivité de données, on utilise souvent le terme « fournisseur de services gérés » et non « opérateur de réseaux virtuels mobiles », car cela reflète mieux les besoins en services à valeur ajoutée comme la gestion des appareils distants.
La chaîne de valeur est un problème majeur
Pour tirer parti au maximum de l'immense opportunité de l'IoT, un environnement de développement et de déploiement est nécessaire pour permettre une création simple et rapide, et un déploiement robuste. Cela ne peut pas être réalisé sans une chaîne de valeur M2M classique comportant trois composants principaux. Le terme « chaîne de valeur » indique que la valeur des données acquises augmente lorsque celles-ci sont traitées en informations en temps réel exploitables.
Une fonctionnalité similaire est requise pour les solutions IoT, mais les nouveaux arrivants ne peuvent tout simplement pas partir du principe que les applications IoT impliquent des concepts M2M appliqués à de nouveaux types d'appareils et de capteurs.
L'interface entre le premier et le deuxième composant constitue le principal problème. Une plateforme de gestion et de déploiement est nécessaire pour configurer les appareils, surveiller/gérer leurs performances et mesurer le trafic pour que celui-ci puisse être facturé. Il s'agit de la fonctionnalité de base. Le déploiement de solutions impliquant des milliers d'appareils M2M représente donc une tâche significative, mais il ne s'agit pas d'une proposition pratique pour les déploiements IoT, pour lesquels les chiffres des applications grand public seront généralement plus de l'ordre de plusieurs millions. Cela signifie qu'il existe un besoin pressant et évident d'un nouveau modèle.
Applications pour smartphones
Les smartphones sont des appareils IoT et plus d'un milliard d'entre eux ont été livrés en 2013 selon une recherche menée par IDC. Comme nous le savons tous, leur configuration est transparente et des millions d'applications peuvent être téléchargées depuis des boutiques en ligne : il est difficile d'imaginer un meilleur modèle. Dans ce cas, une puce conçue sur mesure est utilisée au lieu d'un modem sans fil : cette technologie coûte cher mais reste abordable avec des chiffres de production si élevés. Ces appareils disposent de ressources informatiques et de communications puissantes et les développeurs écrivent dans des API (interfaces de programmation d'applications), avec lesquelles il n'est nullement nécessaire de connaître quoi que ce soit sur la manière dont les smartphones fonctionnent. Ce modèle ne peut pas être reproduit pour les cycles de production relativement bas des appareils IoT « classiques », mais il faut trouver une solution similaire pour tirer parti au maximum de l'opportunité du « monde connecté » de demain.
Le nouveau modèle
Le nouveau modèle conserve les fonctionnalités intrinsèques des trois composants du M2M, mais du point du vue d'un développeur, celles-ci sont fusionnées en une plateforme fluide. Ceci est réalisé en effaçant les liens entre les composants, le plus important d'entre eux étant l'interface entre les appareils et les réseaux de communications. Ainsi, les développeurs n'ont pas besoin de savoir comment les données sont acquises et transmises : ils peuvent désormais écrire dans des API. Le modèle de développement des logiciels IoT de base est donc similaire à celui des smartphones.
Telit a détecté ce besoin il y a plusieurs années, ainsi que le fait que la plateforme de création et de déploiement doit être fournie en tant que service. En d'autres termes, elle doit être proposée par un fournisseur de services gérés. C'est pour cela qu'en juillet 2011, nous avons commencé à créer une plateforme et nous sommes devenus de fait fournisseur de services M2M et IoT gérés. Nous avons acquis Global Connect, une société qui fournissait des services de connectivité de données cellulaire, et cela a été suivi par un partenariat stratégique avec Telefonica. Telefonica n'est pas seulement un ORM leader ; il est aussi l'un des seuls opérateurs qui utilisent un réseau distinct pour le trafic M2M et IoT.
Cette combinaison s'est traduite par un développement conjoint connu sous le nom de m2mAIR, un concept innovant qui autorisait une connectivité prête à l'emploi, ainsi qu'une gamme complète de services à valeur ajoutée. m2mAIR fait disparaître de manière efficace l'interface entre la surveillance des données de Telit, et le composant de gestion et le service de connectivité de Telefonica. Ceci a été suivi par l'acquisition de CrossBridge en janvier 2013, une étape qui a facilité le développement de services m2mAIR pour les États-Unis.
Avantages pour le client
La première partie de la proposition de valeur provient du fait qu'utiliser une entité de livraison permet aux entreprises de se concentrer sur leurs compétences de base et de se contenter d'écrire des applications IoT innovantes. Il n'est plus nécessaire de comprendre la combinaison complexe de technologies et les différents éléments de la chaîne de valeur. La plateforme d'applications et de développement offre un chemin transparent entre les applications et les modules sans fil intégrés dans les appareils. La gestion des modules à distance est le principal service à valeur ajoutée.
La deuxième partie est rendue possible par la gamme complète de services à valeur ajoutée de Telit, lesquels sont principalement utilisés pour diagnostiquer et traiter à distance et proactivement les problèmes de performance réseau et d'autres indicateurs de service. Ceci est effectué à l'aide d'un portail électronique. Les atouts de la gestion des modules à distance incluent la possibilité de gérer l'inventaire des modules, d'effectuer des diagnostics de réseau mobile et de gérer proactivement la qualité de l'expérience (Quality of Experience, QoE).
Le « coup d'accélérateur » est un service à valeur ajoutée qui sera essentiel dans une ère IoT impliquant des milliards d'appareils. C'est très exigeant en termes de qualité de service réseau reçue par chaque appareil sur le terrain et, si nécessaire, il faudra mettre en œuvre un enregistrement sur un autre réseau disponible offrant de meilleures performances. Cela signifie que la connectivité ne peut pas être garantie. « Aware » est un service avancé et personnalisable de surveillance et de gestion des risques qui offre une vue constante du comportement d'un déploiement m2m complet en fonction de règles qui peuvent être configurées selon vos besoins spécifiques. Ce service permet également de déclencher automatiquement certaines actions en fonction d'alertes.
Un énorme potentiel
Le marché de l'IoT représente un potentiel considérable en termes d'impact économique. Cependant, les entreprises IoT doivent regarder au-delà de la connectivité et voir comment se positionner avec des partenaires, ainsi que dans la chaîne de valeur du réseau étendu. Le consultant IoT Ken Figueredo nous dit : « Les entreprises doivent voir comment se positionner avec des partenaires dans la chaîne de valeur du réseau étendu. Elles doivent également conceptualiser leurs produits nouvelle génération pour capitaliser sur de nouveaux modèles commerciaux basés sur l'utilisation coopérative de données issues de différents appareils connectés. »
L'utilisation coopérative des données issues de millions, voire de milliards d'appareils, a de profondes implications et l'avenir nous dira comment elles seront utilisées pour générer des informations en temps réel exploitables, mais faire appel à cette pratique pour gérer le trafic dans des villes intelligentes semble être un domaine évident. Mais une chose est claire, nous entrons dans une nouvelle ère d'informations et de communications, et c'est avec une grande fierté et beaucoup d'enthousiasme que Telit s'engage activement dans ce domaine.
Guichet unique de Telit
Le parcours vers le rôle de fournisseur leader de services gérés M2M et IoT a été suivi par l'acquisition d'ILS Technology en septembre 2013. Cela s'est traduit par une expansion sans précédent de l'offre de guichet unique : unique parce que celui-ci sert aussi bien les appareils, que le cloud et l'environnement d'entreprise. Ceci indique que Telit a créé une entité de bout en bout transparente pouvant proposer des avantages supplémentaires aux SME et aux intégrateurs de systèmes. Cette offre étendue est commercialisée sous le nom ONE STOP. ONE SHOP crée l'environnement IoT « Plug & Play » qui va faire progresser le déploiement et l'utilisation des appareils et des applications dans l'ère IoT de demain.