スマートウェアラブルデバイスの出荷急増は、NANDフラッシュや低電力DRAMなどのメモリサプライヤーに大きなチャンスをもたらしています。市場調査会社インターナショナル・データ・コーポレーション（IDC）によると、スマート・ウェアラブル・デバイスの世界市場は2014年の1,960万台から2015年には2倍以上に拡大し、4,570万台に達する見込みだ。2019年の出荷台数は1億2,610万台に拡大すると予想されており、2014年比で6倍以上となる。
成長の大部分は、サードパーティベンダーが提供するアプリケーションを実行できる製品であるスマート ウェアラブル デバイスによって推進されるでしょう。市場はApple Watchなどのスマートウォッチが牽引すると予想されています。スマートリストウェアセグメントは、2015年の4,070万台、2014年の1,770万台から、2019年には1億140万台に拡大すると予想されています。
図1: ウェアラブルの世界出荷量は2015年に2倍以上になり、2019年には6倍に増加する見込みです。(出典: IDC)
ウェアラブルのこの大幅な拡大は、PC、メディアタブレット、スマートフォンなど、他の主要なメモリアプリケーションの予想出荷量の伸び悩みや減少とは対照的です。このため、ウェアラブルはメモリサプライヤーにとって魅力的なビジネスチャンスとなります。しかし、ウェアラブルのメモリ密度はタブレットやスマートフォンよりも低い場合があり、メモリメーカーのユニット当たりの収益は少なくなります。
たとえば、IHS Inc. が最近実施したApple Watchの分解分析では、ウェアラブル デバイスに東芝製の8 GBのマルチレベル セル (MLC) NANDフラッシュ メモリとMicron Technology, Inc. 製の512 MBの低電力ダブル データ レート (LPDDR) DRAMが組み込まれていることが判明しました。
これは現在のiPhoneモデルのメモリ密度の半分に相当します。iPhone 6のエントリーレベル モデルには、16 GBのNANDと1 GBのLPDDR DRAMが搭載されています。Apple Watchのメモリ使用量は、2 GBのLPDDR DRAMと16 GBのNANDを採用した低価格のiPad Air 2よりも少ない。
Apple Watchのようなウェアラブル デバイスは、携帯電話やその他のワイヤレス デバイスと組み合わせてのみ動作する補助デバイスとして設計されることが多いです。これらのウェアラブルは接続性や処理能力をホストデバイスに依存しているため、通常はそれほど多くのメモリを必要としません。ただし、ウェアラブルのメモリ使用量がスマートフォンやタブレットよりも必ずしも低いとは限りません。たとえば、IHSの別の分解調査によると、Google Glassには1 GbのモバイルDDR 2 SDRAMと16 Gbの組み込みマルチメディア カード (eMMC) MLC NANDフラッシュ メモリが統合されています。これらは、iPhone 6で使用されているものと同じ密度を表します。
IHSは、同社が分析したGoogle Glassのバージョンをプロトタイプと表現したが、この技術は将来のアイウェア製品におけるメモリの使用例となる可能性がある。IDCは、スマートアイウェアの世界出荷台数が2015年の100万台から2019年には450万台に増加すると予測しています。IDCが特定したウェアラブル市場の他のセグメントには、クリップやストラップを使用して人の体のどこにでも装着できるデバイスとして定義されるモジュール式ウェアラブルが含まれます。モジュール式ウェアラブルの出荷台数は、2015年の260万台から2019年には670万台に拡大する見込みです。
IDCはまた、シャツ、靴下、帽子などの衣類にコンピューティング機能を追加するスマート衣料ウェアラブルも予測しました。こうしたデバイスの出荷台数は、2015年の約20万台から2019年には560万台に増加すると予測されています。これらの製品はまだ初期段階であるため、メモリ要件がどの程度になるかはまだ明らかではありません。しかし、ユニットあたりのメモリ需要が低いか不確実であるとしても、ウェアラブルデバイス市場の急速な拡大は、 NAND DRAM やその他の種類のメモリのサプライヤーにとって大きな成長の機会を表しています。