El auge de pedidos de dispositivos ponibles inteligentes está generando oportunidades importantes para los proveedores de memorias, incluidas las memorias flash NAND y las memorias DRAM de baja potencia. El mercado mundial de los dispositivos ponibles inteligentes experimentará un crecimiento de más del doble en 2015 y llegará a 45,7 millones de unidades, lo que representa un aumento de los 19,6 millones de unidades de 2014, según la compañía de investigación del mercado International Data Corp. (IDC). Se prevé que para 2019 los pedidos alcancen los 126,1 millones de unidades, un aumento de más de seis veces el valor de 2014.
Gran parte del crecimiento será impulsado por los dispositivos ponibles inteligentes: productos que pueden ejecutar aplicaciones provistas por terceros. Se espera que el mercado esté liderado por los relojes inteligentes, como Apple Watch. Se prevé que el segmento de los dispositivos de muñeca inteligentes se expanda a 101,4 millones de unidades en 2019, en comparación con los 40,7 millones de 2015 y los 17,7 millones de 2014.
Imagen 1: Los pedidos globales de dispositivos ponibles se duplicarán en 2015 y aumentarán seis veces en 2019. (Fuente: IDC)
Esta expansión masiva de los dispositivos ponibles marca un contraste fuerte con los crecimientos leves o las disminuciones esperados para los pedidos de otras aplicaciones de memoria importantes, incluidas las PC, las tabletas de medios y los teléfonos inteligentes. Debido a esto, los dispositivos ponibles representan una oportunidad atractiva para los proveedores de memorias. Sin embargo, las densidades de las memorias de los dispositivos ponibles a veces son menores que las de las tabletas o los teléfonos inteligentes, lo cual generará una menor ganancia por unidad para los fabricantes de memorias.
Por ejemplo, un análisis detallado reciente del Apple Watch llevado a cabo por IHS Inc. determinó que el dispositivo ponible incorpora 8 GB de memoria flash NAND de célula multinivel (MLC) de Toshiba Corp. y 512 MB de memoria DRAM de baja potencia y velocidad doble de datos (LPDDR DRAM) de Micron Technology, Inc.
Esto representa la mitad de la densidad de memoria del modelo actual del iPhone; el modelo básico del iPhone 6 contiene 16 GB de memoria NAND y 1 GB de memoria LPDDR DRAM. El consumo de memoria del Apple Watch es menor que el del iPad Air 2 de gama baja, el cual usa 2 GB de memoria LPDDR DRAM, junto con 16 GB de memoria NAND.
Los dispositivos ponibles como el Apple Watch a menudo están diseñados como dispositivos auxiliares que solo funcionan en combinación con teléfonos móviles u otros dispositivos inalámbricos. Debido a que dependen de un dispositivo host para la conexión o el procesamiento, estos dispositivos ponibles generalmente no necesitan tanta memoria. Sin embargo, el consumo de memoria no siempre es menor en los dispositivos ponibles que en los teléfonos inteligentes o las tabletas. Por ejemplo, Google Glass integra 1 GB de memoria DDR 2 SDRAM móvil y 16 GB de memoria flash NAND MLC de tarjeta multimedios integrada (eMMC), según otro análisis detallado de IHS. Estas memorias representan las mismas densidades que las empleadas en los teléfonos iPhone 6.
Si bien IHS describió la versión de Google Glass que analizó en detalle como un prototipo, esta tecnología podría servir como un ejemplo de consumo de memoria en productos de gafas futuros. IDC predice que habrá 4,5 millones de pedidos de gafas inteligentes globalmente en 2019, lo que representa un aumento en comparación con el millón de pedidos de 2015. Otros segmentos del mercado de dispositivos ponibles identificados por IDC incluyen los dispositivos ponibles modulares, definidos como dispositivos que se pueden usar en cualquier parte del cuerpo con ganchos o correas. Se espera que los pedidos de dispositivos ponibles modulares lleguen hasta los 6,7 millones de unidades en 2019, en comparación con los 2,6 millones de unidades de 2015.
IDC también anticipó el surgimiento de dispositivos ponibles inteligentes de prendas de vestir, los cuales agregan capacidades de computación a prendas como faldas, calcetines, sombreros y demás. Se prevé que los pedidos de dichos dispositivos asciendan a 5,6 millones de unidades en 2019, en comparación con los 200 millones de unidades de 2015. Debido a que estos productos están en un nivel inicial, todavía no está claro cuáles serán sus requisitos de memoria. Sin embargo, a pesar de que la demanda de memoria por unidad sea baja o incierta, la expansión rápida del mercado de dispositivos ponibles representa una gran oportunidad de crecimiento para los proveedores de memorias NAND DRAM y otros tipos de memorias.