En el mercado de memoria de semiconductores, los titulares tienden a enfocarse en los segmentos del negocio que son grandes y están en crecimiento, a saber DRAM y Flash NAND. Sin embargo, existen otras partes del negocio que son más pequeñas y están en descenso, incluidos algunos dispositivos que una vez generaron aumentos de ingresos rápido y generaron fuertes esperanzas para el futuro.
Estas son las memorias olvidadas, los segmentos del dispositivo que la industria de dispositivos electrónicos todavía necesita pero que ya no producen crecimiento. Estos segmentos de memoria independientes, principalmente Flash NOR y SRAM, están enfrentando presiones competitivas de los dispositivos de memoria alternativos o de la integración inexorable de su funcionalidad en otros tipos de microchips.
Se espera que los ingresos generales del mercado de los dispositivos de memoria del semiconductor aumenten a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 1,7 % desde 2014 hasta 2019, de acuerdo con la firma de investigación del mercado IHS Inc. Esta expansión será impulsada completamente por los segmentos de DRAM y Flash NAND. Los productos de memoria restantes (SRAM, Flash NOR y otros tipos de memoria adicionales) experimentarán en su totalidad reducciones de los ingresos durante el mismo período. Combinada, esta categoría de otras memorias sufrirá un descenso del 4,4 % en su CAGR desde 2014 hasta 2019.
Figura 1: Las "memorias olvidadas" enfrentan un descenso de los clientes potenciales, pero todavía se necesitan en la industria de los dispositivos electrónicos. (Fuente: IHS Inc.)
El segmento SRAM experimentará el mayor descenso de todos los segmentos de memoria, con una caída de 8,7 % en CAGR desde 2014 hasta 2019. El mercado caerá a $356 millones en 2019, de $568 millones en 2014. Esto representa una caída importante desde los $1700 millones en 2010.
El descenso en el mercado para los chips SRAM independientes está impulsado principalmente por el aumento del uso de la memoria integrada. La principal aplicación de SRAM en el pasado ha sido la memoria caché en los microprocesadores y en las soluciones de sistema en chip (SOC).
El descenso en el mercado para los chips SRAM independientes
Sin embargo, los microprocesadores han integrado una mayor cantidad de SRAM para caché en los últimos años, aunque las compañías de propiedad intelectual (IP) del semiconductor han brindado apoyo a los diseñadores que implementan la memoria integrada en SOC. Este fenómeno ha reducido la demanda de piezas SRAM independientes.
Aunque SRAM antes competía con DRAM como un candidato para la memoria principal en las PC, y todavía se solicita para aplicaciones como el equipo de red, este mercado de memoria parece estar destinado al descenso lento y continuo.
El mercado de la memoria Flash NOR caerá a CAGR de 2,8 % desde 2014 hasta 2019, de acuerdo con IHS. Los ingresos disminuirán a $2000 millones en 2019, de $2300 millones en 2014. La disminución en el mercado NOR contrasta mucho con el rendimiento de la memoria Flash NAND rival, que será el segmento de mayor crecimiento del mercado de memorias, el cual se espera que aumente 3,1 % durante el mismo período.
De hecho, las fortunas divergentes de los dos tipos de memoria Flash están relacionadas.
Con inversiones grandes del líder del mercado de semiconductores Inter Corp., NOR fue el primer líder en el mercado de memorias Flash. Sin embargo, NAND demostró ser capaz de escalar a densidades más grandes con costos más bajos. Debido a eso, NAND desplazó a NOR como la tecnología de memoria Flash predominante y ahora es la tecnología de memoria de elección para el almacenamiento de datos en tablets de medios, teléfonos inteligentes y una gama de otros dispositivos móviles electrónicos.
Aunque todavía hay un mercado pequeño para NOR, SRAM y otros tipos de memorias misceláneas, estos dispositivos están destinados a ser relegados a una parte en descenso del mercado general de memorias.