L'exploration spatiale représente le mariage de la physique, de la science, des mathématiques, de l'ingénierie et de la créativité. La volonté de voyager et d'explorer l'espace a conduit les chercheurs et les scientifiques à créer des produits et des technologies innovants qui profitent à de nombreuses industries. Des outils électriques sans fil ? Conçu pour l'espace.
Les produits et technologies de consommation sont rarement utilisés dans l'industrie spatiale ; c'est généralement plutôt l'inverse. Il existe cependant une puissante exception : la réalité augmentée (AR). Les scientifiques et les astronautes utilisent déjà la technologie AR dans l'espace, et les futures technologies AR pourraient aider les astronautes à faire leur travail de manière plus sûre et plus efficace.
Mars et l'ISS : Microsoft HoloLens & NASA
Microsoft s'est associé à la NASA pour conjuguer sa technologie commerciale de réalité augmentée avec les masses de données de la NASA et la promesse de futures missions spatiales. L'HoloLens de Microsoft, la technologie à l'origine de cet effort, est une paire de lunettes intelligentes à réalité mixte. HoloLens a également attiré de nombreuses autres entreprises telles que BMW, Volvo, Trimble et Autodesk grâce à sa capacité d'adaptation et sa touche futuriste.
La NASA a utilisé l'HoloLens pour aider les astronautes et les scientifiques en poste sur Terre à explorer virtuellement la surface de Mars. Bien qu'il n'y ait jamais eu de voyage réussi avec un pilote humain sur Mars, l'HoloLens permet aujourd'hui aux gens de « marcher » autour de Mars. HoloLens aidera les explorateurs à visualiser les éventuels peuplements sur la planète rouge en plaçant des modèles virtuels de Mars elle-même générés par ordinateur.
En juillet 2020, la NASA lancera le Mars Exploration Rover pour explorer le paysage. Le rover utilisera l'HoloLens pour observer et enregistrer la planète étrangère depuis le confort de la Terre.
La NASA utilise l'HoloLens depuis 2015, date à laquelle elle a envoyé le produit à la Station spatiale internationale pour des tests et pour assister les membres d'équipage à bord. Cette initiative, appelée Projet Sidekick, a été la première utilisation exploratoire de la AR dans l'espace comme moyen d'assistance aux opérateurs, posant ainsi les bases d'un avenir prometteur pour la RA au sein de l'industrie.
Applications de la AR dans le domaine de l'architecture, de l'ingénierie et de la construction
De retour sur terre, d'autres industries adoptent rapidement l'HoloLens pour capitaliser sur son innovation, principalement dans les industries centrées sur la conception et la coordination comme l'architecture, l'ingénierie, la construction (AEC) et l'automobile.
Dans le secteur de l'AEC, HoloLens permet aux travailleurs et aux concepteurs de visualiser leurs créations avant qu'ils ne s'engagent dans une construction matérielle coûteuse. Dans un secteur où il est essentiel de mettre tout le monde sur la même longueur d'onde, concevoir un projet sans le créer au préalable s'est avéré inestimable.
Dans le monde de l'automobile, HoloLens permet aux techniciens d'assembler des composants essentiels dans les véhicules, de créer plus rapidement des modèles 3D et de dépanner les véhicules en réalité mixte. L'HoloLens peut même limiter l'erreur humaine dans un secteur qui exige une touche humaine, tel que la conception artistique du corps, une chaîne de montage non automatisée ou des réglages de diagnostic.
La AR possède le potentiel technologique nécessaire pour réduire considérablement les risques et augmenter la productivité dans l'exploration spatiale. Plutôt que d'avoir l'obligation d'apprendre chaque cloche et chaque sifflet à bord de la station spatiale de nouvelle génération, les astronautes pourraient n'avoir besoin que de savoir comment mettre des lunettes de protection RA. La AR permettrait à l'équipe d'ingénieurs qui a conçu le produit de visualiser le problème et de travailler avec l'astronaute pour le résoudre en temps réel. Alors que le développement de la AR continue à évoluer sur Terre, il ne pourra que s'étendre plus loin dans l'espace, aidant ainsi les futurs astronautes à travailler plus intelligemment.