L'esplorazione dello spazio rappresenta il connubio tra fisica, scienza, matematica, ingegneria e creatività. L'obiettivo dei viaggi e dell'esplorazione dello spazio ha portato ricercatori e scienziati a creare tecnologie e prodotti innovativi utili in molti settori. Gli utensili elettrici senza fili, ad esempio, sono stati progettati per lo spazio.
I prodotti e le tecnologie di consumo raramente vengono applicati nell'industria aerospaziale, di solito avviene il contrario. C'è però un'importante eccezione: la realtà aumentata (AR). Scienziati e astronauti stanno già utilizzando la realtà aumentata nello spazio e le future tecnologie AR potrebbero aiutare gli astronauti a lavorare in modo più sicuro ed efficiente.
Marte e la ISS: Microsoft HoloLens e la NASA
Microsoft ha avviato una partnership con la NASA per unire la propria tecnologia di realtà aumentata commerciale con la grande quantità di dati della NASA e la promessa di future missioni spaziali. Microsoft HoloLens, la tecnologia alla base di tutto questo, è un visore intelligente a realtà mista. HoloLens ha anche attirato l'attenzione di diverse aziende del calibro di BMW, Volvo, Trimble e Autodesk per la sua adattabilità e il fascino futuristico.
La NASA ha utilizzato HoloLens per aiutare gli astronauti e gli scienziati sulla Terra a esplorare virtualmente la superficie di Marte. Anche se non c'è ancora mai stato un viaggio su Marte pilotato dall'uomo, oggi HoloLens permette di "fare una passeggiata" su Marte. HoloLens aiuterà gli esploratori a visualizzare potenziali insediamenti sul pianeta rosso posizionando modelli virtuali di Marte generati al computer.
Nel mese di luglio 2020, la NASA lancerà il Mars Exploration Rover allo scopo di esplorare il paesaggio. Il rover utilizzerà HoloLens per osservare e registrare il pianeta rosso dal comfort del pianeta Terra.
La NASA utilizza HoloLens dal 2015, quando ha inviato il visore alla Stazione Spaziale Internazionale per l'esecuzione di test e l'assistenza ai membri dell'equipaggio. Questa operazione, ribattezzata Progetto Sidekick, ha segnato il primo uso esplorativo della realtà aumentata nello spazio come mezzo di assistenza agli operatori, gettando le basi per un futuro promettente dell'AR nel settore.
Applicazioni AR in architettura, ingegneria ed edilizia
Sulla Terra, altri settori stanno rapidamente adottando HoloLens per trarre vantaggio da questa innovazione, principalmente quelli impegnati in attività di progettazione e coordinamento, come l'architettura, l'ingegneria, l'edilizia (insieme, AEC) e l'automotive.
Nel settore AEC, HoloLens aiuta i lavoratori e i progettisti a visualizzare le creazioni prima di impegnarsi in una costosa costruzione fisica. In un settore in cui è fondamentale mettere tutti d'accordo, immaginare un progetto senza prima crearlo è un aiuto preziosissimo.
Nel settore automotive, HoloLens aiuta i tecnici ad assemblare i componenti critici dei veicoli, a creare modelli 3D più rapidamente e a risolvere i problemi di feedback dei veicoli in realtà mista. HoloLens è anche in grado di ridurre l'errore umano in ambiti che richiedono l'intervento umano, come la progettazione artistica del corpo, catene di montaggio non automatizzabili o impostazioni diagnostiche.
A livello tecnologico, la realtà aumentata ha le potenzialità per ridurre notevolmente i rischi e aumentare la produttività nell'esplorazione spaziale. Anziché richiedere all'astronauta di conoscere ogni singolo segnale a bordo della stazione spaziale di prossima generazione, potrebbe essere sufficiente sapere come indossare un visore AR. La realtà aumentata potrebbe consentire al team di ingegneri che ha progettato un prodotto di visualizzare il problema e collaborare con l'astronauta per risolverlo in tempo reale. Mentre lo sviluppo della realtà aumentata continua sulla Terra, si espanderà ulteriormente nello spazio, aiutando i futuri astronauti a lavorare in modo più intelligente.