En 1928, la découverte de la pénicilline a donné le coup d’envoi d’un siècle de bouleversements cosmiques dans la médecine et les options de traitement. Mais la prochaine « pilule miracle » ne sera peut-être pas un traitement unique, mais l’amalgame de quantités massives de données numériques sur la santé qui peuvent être utilisées pour fournir des soins individualisés.
Cet article explore les technologies qui permettent la croissance et l’innovation en matière de santé numérique, et la manière dont elles peuvent être utilisées pour nous aider à rester en bonne santé aujourd’hui et à l’avenir.
Technologies portables pour la surveillance à distance des patients
La surveillance corporelle à domicile était autrefois largement limitée aux appareils de fréquence cardiaque utilisés pour l’entraînement cardiovasculaire. Aujourd’hui, il existe une large gamme de dispositifs de surveillance à distance des patients qui peuvent littéralement téléphoner à la maison grâce à l’intégration d’un smartphone.
Une technologie intéressante est la télémétrie cardiaque mobile dédiée et la surveillance des événements. Un dispositif fixé sur la peau pour la surveillance du cœur relaie les informations aux professionnels de la santé.
Alors que la surveillance cardiaque dédiée est utilisée lorsqu’un risque sous-jacent est connu, les smart watch largement utilisées disposent également d’un éventail impressionnant de technologies numériques de surveillance de la santé.
La dernière Apple Watch, que l’on pourrait considérer comme le chef de file de ce type de technologie, est équipée des éléments suivants :
• Détection optique de la fréquence cardiaque pour les irrégularités
• Une application ECG (voir cet article pour plus d’informations sur les appareils ECG portés au poignet)
• Détection du niveau d’oxygène dans le sang
• Un capteur inertiel pour détecter les chutes, appelant automatiquement les services d’urgence dans certaines situations.
Une autre technologie de surveillance et d’intervention actuellement explorée est le « tatouage numérique ». Ici, des composants électroniques flexibles sont fixés sur le corps d’une personne au moyen d’un adhésif. Les appareils de surveillance cardiaque dédiés qui se collent sur la poitrine pourraient être considérés comme une forme de cette technologie, tout comme le système de pilule numérique mentionné ci-dessous. Les tatouages numériques présentent un large éventail d’autres possibilités, comme la surveillance via des biomarqueurs cutanés, et l’administration de médicaments ciblés sur une certaine zone du corps, ou à certains moments.
La « Pill Tech » ingérable
Si les pilules sont généralement utilisées pour administrer des médicaments (par exemple, des antibiotiques), il est également possible de délivrer d’autres « choses » à l’intérieur d’un emballage ingérable. Un dispositif intéressant est la pilule Abilify MyCite, que la FDA a approuvée en 2017. Cette pilule peut relayer sans fil un signal à un patch fixé sur la peau d’un patient pour vérifier qu’elle a été ingérée. Ce patch relaie ensuite les données à un smartphone via Bluetooth, qui peut ensuite être utilisé par le personnel médical.
Une pilule électronique plus impliquée est une caméra ingérable qui prend des images de votre système digestif et les transmet sans fil. Leur utilisation est approuvée par la FDA depuis 2011, et ce type de technologie a été davantage exploré depuis l’avènement du COVID comme option de diagnostic à domicile.
Enfin, bien qu’encore en développement, les chercheurs ont expérimenté des robots pouvant être avalés, qui se déplient ensuite pour effectuer un travail utile. Les utilisations potentielles de ces robots comprennent les interventions chirurgicales ainsi que l’administration ciblée de médicaments au site interne approprié. Bien qu’il ne soit pas encore comparable aux films Innerspace ou Fantastic Voyage, avec quelques décennies de développement, tous les paris sont ouverts.
Marquage RFID
Une technologie intéressante qui a été largement utilisée dans les hôpitaux ces dernières années est le marquage RFID. Cela permet de suivre les médicaments, les échantillons, les instruments chirurgicaux et même les personnes, d’une manière similaire à l’utilisation d’un code-barres. Puisqu’il n’est pas nécessaire de voir physiquement une étiquette, cette technologie peut être utilisée pour scanner le corps d’un patient afin de s’assurer que des éponges chirurgicales ne sont pas laissées à l’intérieur d’un patient après une intervention - un événement relativement rare, mais grave. Soyez attentif à la mise en œuvre continue de cette technologie à l’avenir.
La santé numérique plus la puissance de calcul : Un potentiel énorme
Comme nous l’avons vu avec les efforts de calcul distribué pour combattre le COVID-19, et le développement rapide de nouveaux médicaments pendant cette période, la puissance de calcul massive peut faciliter des résultats rapides et efficaces. Cela signifie également que les données des dispositifs de surveillance à distance des patients, ainsi que les informations provenant des visites au cabinet et des diagnostics plus traditionnels, pourraient être combinées en un modèle robuste pour chaque individu, un jumeau numérique médical, pour utiliser un idiome émergent. Les données numériques individuelles sur la santé pourraient alors être analysées, potentiellement avec l’aide de l’IA, ce qui nous permettrait d’envisager un avenir plus sain avec des informations dont nous ne pouvions que rêver par le passé.
