Aujourd’hui, vous pouvez difficilement allumer la télévision sans entendre parler d’un nouveau moyen (ou pas si nouveau que cela) d’éliminer les poils indésirables. Bien que les images de nos ancêtres brossent un tableau sensiblement plus « poilu », aujourd’hui, les femmes et les hommes consacrent beaucoup de temps et d’argent à l’élimination de leur pilosité en employant diverses techniques ingénieuses et parfois douloureuses.
Pour leur beauté, les individus supportent la douleur du rasage et de l’épilation par arrachage, à la cire, par électrolyse et chimique. Bien que ces méthodes soient efficaces—du moins temporairement—elles comportent également un certain nombre de préoccupations et de risques. Le rasage entraîne souvent une repousse vengeresse du poil ; l’épilation par arrachage et à la cire est douloureuse ; l’électrolyse est coûteuse ; et les produits chimiques peuvent affecter les peaux sensibles.
Toutefois, une nouvelle lumière brille maintenant sur le secteur de l’épilation. Avec l’amélioration continue de la capacité à produire de manière fiable et économique des longueurs d’onde et des couleurs spécifiques, les technologies DEL et laser étoffent leurs familles spectrales. Et non seulement la lumière visible, telle que le bleu, est importante, mais les émetteurs d’UV de plus haute fréquence jouent également un rôle clé dans plusieurs conceptions pour des applications très spécifiques.
Les coûts réduits, la robustesse (par rapport à la technologie des ampoules) et la durée de vie prolongée permettent d’utiliser des DEL UV et des lasers dans des applications où les ampoules ont dominé pendant des années. Celles-ci incluent les systèmes lumineux favorisant la croissance, la signalétique, la catalyse des composés (tels que l’époxy traité aux UV), la fluorescence de l’ADN, la stérilisation et le marché en plein essor de l’épilation.
Comment cette technologie fonctionne-t-elle ? Un faisceau non divergent localisé cible la mélanine contenue dans le centre de croissance du follicule pileux, appelé le bulbe pileux. Durant la phase active de la croissance du poil, cette longueur d’onde traverse la peau et cible directement la mélanine, ce qui provoque un arrêt de la croissance.
Autrefois, les types de traitements par DEL UV étaient coûteux, notamment dans les applications couvrant d’importantes zones pileuses. Toutefois, la disponibilité accrue des DEL et des lasers à des coûts réduits stimule le marché et se traduit par des tarifs encore plus bas et compétitifs pour ces composants.
Plusieurs fabricants de produits de grande qualité, tels que Avago Technologies, Finisar, OPTEK Technology, OSRAM Opto Semiconductors et Toshiba, proposent des familles d’appareils à longueur d’onde ciblée prêts à l’emploi. Résultat : le marché limité des émetteurs pour l’épilation vient de devenir un vaste marché pour les épilateurs personnels.
Depuis l’homologation de la technologie laser par la FDA dans les années 90, les UV sont utilisés avec la technologie de lumière intense pulsée (IPL, Intense Pulsed Light), dont les mélanges d’impulsions extrêmement lumineuses de courte durée peuvent causer les mêmes dommages sur les follicules. Toutefois, à mesure que le coût des émetteurs d’UV semiconducteurs diminue et que leur efficacité augmente, ils supplantent les traitements IPL ou se combinent avec ceux-ci pour utiliser plusieurs longueurs d’onde, afin d’améliorer l’efficacité. Par exemple, la technologie IPL offre d’autres avantages, tels que le rajeunissement de la peau et la réduction des varicosités.
Il est important de noter que cette technologie présente également des limitations. L’efficacité de ce processus est affectée par la couleur du poil comparativement à la couleur de la peau. En général, l’épilation au laser ne fonctionne pas sur les poils gris ou clairs sur les peaux sombres. De nouvelles longueurs d’onde sont produites à partir de nouveaux composés, tels que le Nd:YAG, mais idéalement, un émetteur d’UV réglable sera plus efficace.