Comme la plupart des composants passifs et électromécaniques (PEMCO), les connecteurs sont souvent un héros méconnu de l’électronique moderne. Nos appareils peuvent contenir des centaines de connecteurs internes et externes. Les progrès de la technologie imposent de nouvelles exigences aux connecteurs, ce qui suscite des innovations exclusives. Toutefois, cette innovation peut entraîner des déchets électroniques inutiles et étouffer la compatibilité croisée entre les appareils.
Un exemple moderne de cette innovation et d’un éventuel cloisonnement technologique est le connecteur Lightning d’Apple. D’ici décembre 2024, l’Union européenne a imposé que tous les téléphones soient compatibles avec un connecteur USB-C.
Cet article explique la décision de l’UE et les différences techniques entre les connecteurs Lightning et USB-C.
La migration Lightning vers USB-C
Lors de son lancement, la fiche/le réceptacle Lightning d’Apple était l’une des séries de connecteurs de données et d’alimentation les plus performantes du marché. Aujourd’hui, il est largement sous-performant par rapport à d’autres solutions de connecteurs tangents, comme l’USB-C, et crée des déchets électroniques et des dépenses de consommation inutiles. Le Parlement de l’Union européenne a estimé que les chargeurs jetés représentent 11 000 tonnes métriques de déchets électroniques en Europe chaque année.
En octobre 2022, l’Union européenne a adopté une loi qui stipule que « les téléphones mobiles portables, les tablettes, les appareils photo numériques, les casques, les écouteurs, les consoles de jeux vidéo portables et les haut-parleurs portables… doivent être équipés d’une prise USB-C côté appareil (comme décrit dans la norme européenne EN IEC 62680-1-3:2021) et, en cas de puissance de charge inférieure à 60 watts, être rechargeables avec des câbles conformes à la même norme » d’ici la fin 2024.
Apple pourrait passer à l’USB-C plus tôt que nécessaire, mais d’un point de vue technique, est-ce une bonne chose ? Oui. Les capacités de l’USB-C sont bien supérieures à celles du connecteur Lighting.
Qu’est-ce qu’un connecteur Lightning ?
Le connecteur Lightning est un petit connecteur propriétaire à 8 broches (ou 16 broches), réversible, qui assure le transfert de données et l’alimentation des iPhone et de divers autres petits appareils électroniques fabriqués par Apple. Il a été introduit en septembre 2012 avec l’iPhone 5, l’iPod Touch (5e Gen) et l’iPod Nano (7e Gen). La connexion de 6,7 mm par 1,5 mm peut atteindre des vitesses de transfert de données de 480 Mb/seconde mais ne prend pas en charge la sortie vidéo.
Qu’est-ce qu’un connecteur USB-C ?
Un connecteur USB-C est un connecteur standard de l’industrie utilisé par divers types d’appareils et fabricants. Les connecteurs USB-C utilisent 24 broches et prennent en charge la charge, le transfert de données et la sortie vidéo via un seul câble. L’USB-C peut transférer des données à des vitesses allant jusqu’à 10 Gbps (près de 20 fois celle du connecteur Lightning). Plus important encore, les ports USB-C sont plus robustes et durables que les ports Lightning, ce qui les rend plus fiables dans le temps. L’USB-C a été introduit en août 2014 et a été adopté par la CEI en juillet 2016, ce qui le rend légèrement plus moderne que le câble Lightning.
USB-C : Plus durable et plus puissant
En définitive, le mandat de l’Union européenne vise à réduire la duplicité inutile entre les connecteurs de données propriétaires et les connecteurs de données standard de l’industrie. Alors qu’Apple a toujours soutenu que l’interdiction du câble Lightning augmenterait les déchets électroniques, il est possible que la normalisation vers l’USB-C pour tous les petits appareils électroniques finisse par réduire le nombre de nouveaux chargeurs et câbles produits. D’un point de vue technique, l’USB-C est bien plus avancé que le câble Lightning. Mais est-il plus avancé que le prochain connecteur qu’Apple pourrait avoir préparé ? On ne le saura peut-être jamais.
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