Le schede Micro SD sono quelle più usate con l'elettronica mobile, ivi compresi gli smartphone, i lettori musicali e le telecamere. Per adattamento universale s'intende che gli utenti non devono più aprire la custodia dell'unità per aggiornare la memoria.
Le schede Micro SD di memoria flash, ciò significa che anche quando gli apparecchi supportati sono spenti, le informazioni memorizzate vengono mantenute.
Gli utenti possono collegare le piccole schede SD alle prese da incasso, che di solito vengono collocate in modo discreto accanto alle porte USB o jack di alimentazione. Le dimensioni fisiche di una scheda micro SD sono 11 mm per 15 mm e soltanto 1 mm di altezza. La geometria dell'apparecchio è tale da essere impossibile inserire in modo scorretto l'unità nella presa, a meno che l'utente non applichi una forza eccessiva. E questa è l'unica cosa che rimane di questa classe di prodotto. Questi sono disponibili in vari tagli di memoria, funzionano a differenti velocità I/O e sono disciplinati da standard interni che richiedono attenzione nell'abbinare l'apparecchio ad unità di memoria compatibili.
Standard della scheda Micro SD
La SD Association (SDA) è un gruppo no profit costituito da molti dei principali produttori di schede micro SD. Questo gruppo stabilisce gli standard che vengono seguiti dalla maggior parte dei produttori di schede micro SD, nonché di altri tipi di apparecchi. Questi standard emessi da SDA si stanno evolvendo e, pertanto, è importante che sia i produttori che gli utenti si assicurino che le decisioni prese si basino sulle informazioni più aggiornate.
Tabella 1: standard della scheda Micro SD come definito dalla SD Association; ultimo aggiornamento settembre 2015. (Fonte: visualizzato il nome dell'autore)
Compatibilità
Le schede SD funzioneranno su apparecchi già incorporati per accettare le due dimensioni più grandi, ma le schede SDHC ™ non funzioneranno su apparecchi SD e le schede SDXC ™ non sono neppure retrocompatibili. Mentre le schede micro SD non sono retrocompatibili, lo sono gli apparecchi che li supportano. Apparecchi specificatamente realizzati per le schede SDXC ™ che supporteranno tutte e tre le schede micro SD e gli apparecchi realizzati per SDHC ™ supporteranno le schede SD.
Velocità
La velocità alla quale la combinazione tra una scheda micro SD e un apparecchio ospite può funzionare è particolarmente critica quando si esegue una videoregistrazione, poiché il flusso di dati in tempo reale deve essere registrato nel momento in cui si sta verificando. Esiste una vastità di chiavi di lettura degli standard che stanno evolvendo in modo esponenziale e delle funzioni attualmente attive e che presto saranno online.
La denominazione dell'apparecchio più recente e concisa è lo standard dell'interfaccia UHS-II per gli apparecchi SDHC e SDXC con una velocità di scrittura massima di 312 MB al secondo. Esiste anche la versione UHS-I, che raggiunge la velocità massima di 104 MB/s. Un importante punto da notare è che le schede micro SD, progettate per queste velocità più elevate, funzioneranno con host non concepiti per trarre il massimo vantaggio da questi. Naturalmente, in questi casi, possono funzionare tanto rapidamente soltanto quanto l'apparecchio ospite lo consentirà.
Con l'implementazione dell'UHS-II si è reso necessario uno schema di disposizione dei contatti. La figura 1 descrive in dettaglio il nuovo schema di disposizione dei contatti della scheda Micro SD UHS-II sulla sinistra e lo schema classico di disposizione dei contatti sulla destra.
Figura 1: aspetto fisico delle schede micro SD. (Fonte: MYCE)
Vi è una notevole controversia sulle questioni relative alla velocità e affidabilità. Molti nell'industria sostengono che le schede micro SD più veloci sacrificano troppo l'affidabilità ai fini di una maggiore velocità e questo sembra essere molto di più di una questione aperta.
Tipi di memoria flash
Le schede Micro SD possono utilizzare una varietà di tipi diversi di memoria flash, ma due varietà comuni sono la cella multilivello (MLC) e la cella a singolo livello (SLC). MLC è più conveniente; tuttavia, SLC—nonostante più costosa—completa le operazioni di scrittura più rapidamente. SLC resiste meglio anche in ambienti dove esiste una forte domanda di scrittura e sono più robuste in generale, persino a temperature estreme.
Nelle situazioni nelle quali l'apparecchio ospite chiede alla scheda micro SD di fare più operazioni di scrittura rispetto alle molte letture, SLC potrebbe essere la soluzione migliore da seguire. Questa tecnologia è stata frequentemente propagandata come tecnologia della scheda micro SD di “qualità industriale”.
SanDisk SDSDQAD-064G è disponibile da Arrow Electronics. Uno sguardo alla scheda tecnica per questa scheda micro SD rivela che tutti i prodotti della famiglia SanDisk delle schede micro SD hanno controller integrati on board. Questo libera il sistema ospite dall'impegno ai dettagli interni su come la memoria flash venga scritta, letta o eliminata. Questa disposizione garantisce che—dato che le schede micro SD si evolvono—sarà meno necessario modificare il software dell'host.
I prodotti di questa famiglia di apparecchi hanno anche la modalità di riposo. Questa è un'importante caratteristica per qualsiasi applicazione mobile, vista l'assoluta necessità di conservare quanta più potenza elettrica possibile per consentire all'apparecchio ospite di continuare a funzionare il più a lungo possibile senza ricarica. Nella modalità UHS-1, i prodotti della famiglia tracciano 400 mA durante la lettura e scrittura. In modalità di riposo, occorrono soltanto 350 μA.
Poiché è probabile che le schede micro SD funzionino in ambienti esterni, è importante sapere che questi apparecchi operano nell'intervallo di temperatura compreso tra –25 °C e +85 °C.
I 5 più importanti fattori quando si scelgono le schede Micro SD per la prossima applicazione
1) L'apparecchio sarà usato per registrare molto velocemente i flussi video in tempo reale?
2) Quanta capacità di memoria occorrerà?
3) Sarà richiesta una presa di alimentazione per la nuova interfaccia UHS-II?
4) L'apparecchio eseguirà tante scritture e tante letture?
5) La velocità o l'affidabilità è la maggiore preoccupazione nell'applicazione?
Cosa c'è di nuovo nelle schede Micro SD?
Le schede Micro SD stanno evolvendo ad un ritmo estremamente rapido. Sia la capacità di memoria che la velocità di trasferimento I/O stanno migliorando molto rapidamente per i tab. Per quanto riguarda questa scrittura, la massima capacità della corrente principale, ampiamente disponibile, è 128 GB e le prime schede micro SD a 200 GB di prova stanno cominciando ad apparire sul mercato. La maggior parte dei dispositivi mobili oggi possono avere una capacità soltanto di 128 GB nella migliore delle ipotesi. Il grande interrogativo è: i dispositivi mobili saranno progettati in futuro per accogliere capacità di memoria sempre più grandi?